Se dice que cuando se cierra una puerta se abre una ventana. Eso le ocurrió hace 12 años a Enrique Arrillaga. Natural de Eibar y formado en Ingeniería Mecánica, se incorporó en 1992 a la empresa familiar de muebles de madera, donde desarrolló su carrera durante más de dos décadas. Su paso por la compañía le permitió conocer de cerca el negocio e identificar sus limitaciones: productos con poco valor añadido y escasa diferenciación.
La crisis acabó provocando el cierre de aquella empresa y, en 2014, Arrillaga, con la experiencia acumulada y la intención de mantener la esencia del proyecto familiar, puso en marcha Muebles LUFE. Hoy más de 200.000 hogares han confiado en sus productos. Con fábrica en Aizarnazabal (Gipuzkoa), la empresa diseña y fabrica sus propios productos y ha construido su modelo de negocio sobre la madera y la sostenibilidad. “Seguimos creciendo, pero manteniendo la esencia”, señala Arrillaga en una entrevista con El Periódico. Prevé cerrar 2026 con una facturación cercana a los 17 millones de euros y una plantilla de entre 60 y 65 trabajadores.
Su fórmula consiste en fabricar en España y vender directamente al consumidor por internet, evitando intermediarios y los gastos asociados a una red de tiendas físicas. Esta estructura le permite competir en precio con los grandes operadores del sector: Arrillaga pone como ejemplo sus camas de matrimonio, que pueden comercializarse por unos 80 euros, frente a los 200 o 300 que cuestan productos similares en una tienda de muebles tradicional.
LUFE empezó con una cama de madera maciza y hoy ofrece más de 270 modelos para distintas estancias del hogar. Las camas siguen siendo el producto principal, aunque ha ampliado el catálogo con almacenaje y mobiliario infantil de inspiración Montessori, como camas a ras de suelo y estanterías adaptadas.
La expansión internacional es uno de los grandes cambios: hace cuatro años las ventas fuera de España eran prácticamente nulas y ahora Europa supone cerca del 40% de los ingresos. Francia y Portugal fueron los primeros destinos, e Italia, incorporada después, es uno de los mercados que más crece. El siguiente paso es Alemania, donde operará desde noviembre, y la hoja de ruta contempla también su llegada al Reino Unido durante el próximo año.
Este avance exterior no ha obligado a modificar sustancialmente el catálogo. Según Arrillaga, los productos que mejor funcionan en España, sobre todo las camas y el mobiliario de almacenaje, también tienen buena acogida en otros países europeos. Las principales diferencias están en las medidas, un aspecto que la compañía considera una ventaja competitiva gracias a su capacidad para adaptar la fabricación a distintos estándares.
En España, Cataluña (23% de las ventas) y Madrid (17%) concentran buena parte de su actividad. Pese a su crecimiento, la empresa descarta abrir tiendas físicas porque los costes de alquiler, personal y mantenimiento comprometerían su estructura de precios: “Nuestro producto por ahora no lo soporta”.
La fabricación local es otro pilar. LUFE usa madera de proximidad y proveedores peninsulares, lo que reduce su dependencia de las importaciones y le permite amortiguar mejor las tensiones internacionales y las oscilaciones de los mercados energéticos. Arrillaga asegura que la crisis energética apenas afecta a la actividad, aunque el encarecimiento del transporte presiona los costes de distribución. Considera que depender de proveedores cercanos la sitúa en mejor posición que otros competidores.
El crecimiento también obliga a reforzar la organización. Arrillaga identifica la construcción de un equipo sólido como uno de los principales retos de la compañía. LUFE amplía su estructura directiva, ha incorporado dos diseñadoras, desarrolla sus departamentos técnico y de ingeniería y lleva dos años implantando un modelo de producción lean manufacturing, orientado a mejorar la eficiencia de los procesos y la organización de la fábrica.
Esta profesionalización busca elevar la calidad de los muebles sin renunciar a los precios ajustados. La compañía ya realiza ensayos internos de sus productos y ha reforzado sus capacidades de diseño para desarrollar nuevas referencias. En paralelo, mantiene una relación directa con sus consumidores a través de internet y de sus más de 300.000 seguidores en Instagram, una comunidad que utiliza para conocer sus preferencias y detectar nuevas oportunidades de negocio.
Pese al crecimiento, el fundador no contempla dar entrada a un gran inversor ni recurrir a financiación externa: desde sus inicios la empresa ha financiado su desarrollo con recursos propios y, según explica Arrillaga, ha conseguido mantener resultados positivos. Su objetivo es ampliar su presencia europea y completar el catálogo sin alterar el modelo.
EDITORIAL LEONCIO RODRÍGUEZ, S.A.U.Todos los derechos reservados
