Cómo el nieto de Raúl Castro pasó de guardaespaldas a figura clave del poder

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El enviado de la familia Castro, Raúl G. Rodríguez Castro, quien ha mantenido conversaciones con la administración Trump, fue mencionado en una ocasión en un caso contra una red de contrabando cubana

Florida, Estados Unidos.- Hace una década, Raúl Castro se encontraba en París en una visita de Estado oficial como presidente de Cuba cuando un corpulento guardaespaldas de su séquito llamó la atención.

El hombre se mantuvo tan cerca del señor Castro mientras caminaban por la alfombra roja en el Palacio del Elíseo que un miembro de la guardia de honor francesa intentó apartarlo .

Incluso François Hollande, presidente de Francia en aquel entonces, le devolvió el saludo.

El guardaespaldas que no dejaba de aparecer en las fotos oficiales no era otro que el nieto del señor Castro, Raúl G. Rodríguez Castro, coronel del Ministerio del Interior.

Hoy, el guardaespaldas, antes prácticamente desconocido, se ha convertido en una figura clave en las conversaciones entre Cuba y Estados Unidos, a pesar de no haber ocupado nunca un cargo público. Incluso se ha barajado su nombre como posible candidato para dirigir Cuba ante la administración Trump .

“Él ejemplifica cómo funciona ese gobierno”, dijo Tim Rieser, asesor de política exterior del exsenador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, quien se reunió con el Sr. Rodríguez Castro en varias ocasiones. “Es muy parecido a un negocio familiar, y por eso alguien a quien nos describieron hace una década como el guardaespaldas del presidente Castro, por la razón que sea, por los medios que sean, se ha convertido en algo mucho más que eso”.

Sin embargo, según entrevistas y documentos judiciales, el señor Rodríguez Castro, que se ha reunido con algunos de los altos cargos de la administración Trump, también podría haber utilizado su considerable influencia para proteger una operación de contrabando a gran escala que sacaba a personas de Cuba e introducía mercancías ilícitas en el país.

El señor Rodríguez Castro, de 42 años, fue acusado de ayudar a introducir en el país mercancías compradas con tarjetas de crédito robadas, de recibir artículos de lujo como sobornos y de permitir que delincuentes buscados camparan a sus anchas por la isla, según muestran las entrevistas y los registros judiciales.

El plan fue objeto de una investigación federal que resultó en la condena de al menos 21 personas y penas de prisión de varias décadas. El señor Rodríguez Castro no ha sido acusado.

Este artículo se basa en documentos judiciales y entrevistas con casi una docena de personas que conocen personalmente al Sr. Rodríguez Castro, incluyendo a una persona cercana a las negociaciones con Estados Unidos, o que están familiarizadas con la investigación criminal en la que surgió su nombre.

El señor Rodríguez Castro no respondió a las solicitudes de entrevista enviadas a través de los canales diplomáticos oficiales y de un conocido en común. Un alto funcionario cubano calificó las acusaciones de calumniosas.

El papel destacado del señor Rodríguez Castro en las conversaciones con la administración Trump pareció asombrar a algunos funcionarios cubanos que lo veían simplemente como el cuidador de su abuelo.

Sin embargo, un funcionario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba recurrió a las redes sociales el mes pasado para afirmar que el Sr. Rodríguez Castro había sido objeto de una "campaña de desprestigio" en los medios de comunicación estadounidenses, cuyo objetivo era hacer parecer dividido al gobierno cubano.