Exclusivo: esta pequeña isla frente a Yemen es ahora un premio estratégico en la creciente guerra de Irán

Poner un pie en la isla yemení de Perim es revivir la historia.

Su paisaje lunar, árido y rocoso, evoca la imagen de una tierra olvidada por el tiempo. Sin embargo, su ubicación la ha situado en el centro de un conflicto muy actual.

La isla de Perim se encuentra en el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto estratégico geopolítico que ha adquirido una importancia desproporcionada desde que la guerra del presidente Donald Trump con Irán cerró de facto el estrecho de Ormuz.

Para contribuir a mantener el flujo de suministros energéticos mundiales y los precios bajos, Arabia Saudita desvió sus exportaciones de petróleo del estrecho de Ormuz al mar Rojo.

Artículo relacionado

La guerra de Irán tiene un nuevo frente en Yemen. Así es como podría escalar

Pero ahora los rebeldes hutíes de Yemen, el aliado regional más poderoso de Irán, han iniciado una ofensiva que podría permitirles tomar el control de Perim y, con ello, impedir el paso de barcos por esta estrecha puerta de entrada desde el mar Rojo.

Este jueves, los hutíes capturaron la ciudad de Mocha, una localidad costera crucial situada a unos 80 kilómetros al norte de Perim.

En un día reciente, una guardia de honor de soldados yemeníes, que esperaba pacientemente bajo un sol abrasador, observaba mientras la mano extendida de un curtido oficial ayudaba a quienes llegaban a Perim a bajar de una antigua lancha cañonera. Entre ellos se encontraba un equipo de CNN, al que se le concedió acceso exclusivo a este polvoriento puesto de avanzada.

Un equipo de CNN se encontraba entre ellos, con acceso exclusivo a este polvoriento puesto de avanzada.

La escena, que evoca una época pasada, probablemente se ha repetido aquí durante siglos. La ubicación de la isla —en el punto más estrecho de un estrecho que sitúa el Cuerno de África a unos 19 kilómetros de la península arábiga— la ha hecho valiosa para imperios y potencias regionales durante generaciones. Perim fue en su día una estación de abastecimiento de carbón para los barcos del Imperio británico que navegaban hacia India, y su pasado imperial todavía es visible en sus ruinas.

Mientras avanzan a trompicones por un camino rocoso hacia el punto más alto de la isla, el oficial —con una mano al volante de su deteriorado camión militar— señala Eritrea y Yibuti al otro lado del agua, en el lado africano del estrecho. Veterano de una brigada leal al Gobierno de Yemen reconocido internacionalmente, sabe que su misión de defender Perim, también conocida como Mayyun, tiene ahora implicaciones mucho mayores que antes.

Durante más de una década, la guerra civil de Yemen pareció un conflicto regional lejano. Pero a medida que se intensifican los combates y los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, lanzan ataques hacia la costa del mar Rojo, esa distinción se desvanece.

Yemen, con Perim en el centro, se está convirtiendo en otro posible frente de batalla en la confrontación entre Washington y Teherán, y un recordatorio de que las consecuencias de su guerra ya no se limitan a sus costas.

Los hutíes ya controlan la capital de Yemen, amplias zonas del noroeste del país y gran parte de su costa del Mar Rojo al norte de la isla.

Artículo relacionado

Decenas de heridos en un ataque de hutíes respaldados por Irán contra Arabia Saudita, según informaron las fuerzas armadas