El sistema energético y económico nacional ante la crisis internacional actual de escasez de petróleo, contracción de capacidades de refinación y altos precios

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La crisis actual de escasez de petróleo y de contracción de las capacidades refinación en el mundo por razones de los conflictos bélicos ha aumentado vertiginosamente los precios internacionales del petróleo y sus derivados.

Esta situación tiene serias consecuencias en los países importadores de petróleo y derivados, y entre más elevada sea la participación de los derivados de petróleo en el abastecimiento energético de un país, más elevadas serán estas consecuencias.

Desgraciadamente, Costa Rica se encuentra dentro del grupo de países que tienen una elevadísima dependencia energética y económica de los derivados de petróleo importados del mercado petrolero internacional, los cuales representan actualmente el 70,7% del abastecimiento energético nacional.

1.Aspectos básicos de la tormenta energética que sacude al mercado petrolero internacional

Una crisis mundial de suministro de petróleo se produce cuando la disponibilidad física de crudo en el mercado internacional cae repentinamente o se ve gravemente restringida en relación con la demanda global.

Incluso pequeñas variaciones en el equilibrio entre oferta y demanda desencadenan perturbaciones desproporcionadas en la economía mundial.

Las variaciones actuales son de una magnitud importante, por lo que las perturbaciones que se han producido son igualmente de una magnitud significativa.

Las crisis mundiales de suministro de petróleo rara vez se originan en un único factor; por lo general, son consecuencia de vulnerabilidades estructurales, focos de tensión geopolítica o graves interrupciones operativas.

La crisis mundial de suministro de petróleo de 2026 representa una de las perturbaciones estructurales más graves que han afectado a los mercados energéticos globales desde la década de 1970.

Esta crisis actual está impulsada principalmente por conflictos geopolíticos en Oriente Medio, aunque los conflictos bélicos en Europa del Este han coadyuvado a profundizar las perturbaciones.

Las interrupciones marítimas en puntos críticos de tránsito de barcos petroleros (y de gas natural) y la reducción progresiva de las reservas de emergencia de los países han impactado fuertemente las cadenas de suministro energético a escala mundial.

Durante los meses iniciales de la escalada geopolítica, los principales países consumidores de petróleo llevaron a cabo liberaciones récord de sus reservas de emergencia coordinadas por la International Energy Agency (IEA) para cubrir el déficit de suministro físico.

A medida que se agotaban estas liberaciones de emergencia (con las reservas estratégicas de petróleo cayendo a sus niveles más bajos en décadas), las existencias comerciales y estratégicas a nivel mundial descendieron a mínimos de ocho años. El mercado perdió así su principal mecanismo de amortiguación a corto plazo, dejando el suministro físico expuesto a cualquier interrupción imprevista adicional.

Un artículo publicado por el Wall Street Journal[1] la semana pasada señaló lo siguiente, entre muchas otras cosas: