Huelva no puede renunciar ahora al AVE

UNAS horas antes de anunciar su dimisión, Óscar Puente planteó la necesidad de abrir un debate sobre el crecimiento de la red de alta velocidad en España, su sostenibilidad económica y los criterios que han guiado esas inversiones en los últimos años. Dijo el ex ministro que no todas las ciudades necesitan el AVE y que tampoco todas las reivindicaciones territoriales pueden justificarse por el solo hecho de que otros ya lo tienen. No le falta razón a Puente por esa última reflexión lanzada el martes. Es necesario que se defina de un modo más racional dónde invertir recursos, sin intereses políticos o aspiraciones de prestigio que perjudiquen a unos pocos. Hay que empezar a distinguir entre el capricho y la necesidad, y por eso Huelva no puede ser de nuevo víctima de los errores cometidos en otros sitios y seguir condenada a un aislamiento absoluto.

El proyecto de alta velocidad entre Huelva y Sevilla que tanto costó sacar al actual Gobierno ha quedado indirectamente señalado en reflexiones como la de Puente, que han surgido de un modo natural tras los terribles accidentes de Adamuz y Urda. Las deficiencias existentes en la red actual ponen en duda la idoneidad de su expansión por todo el territorio. Pero ni se trata ahora de parar la circulación de todos los trenes ni de frenar las nuevas líneas proyectadas. No todas son iguales. Y tampoco la Huelva-Sevilla es una más.

No por evidente hay que dejar de recordar que Huelva es una provincia periférica, que limita con tres provincias: Sevilla y Cádiz, en la misma comunidad andaluza, y Badajoz, con Extremadura. Es fronteriza con el Algarve, una de las regiones que más mueven la economía de Portugal. Y es costera, con uno de los principales puertos de España, clave para la industria y la logística, y con un sector turístico de expansión irregular por la falta de medios a su disposición.

Huelva sólo está comunicada por tren con el resto del mundo a través de Sevilla. Tiene para ello un trazado heredero del dibujado en su origen en el siglo XIX, que obliga a unos tiempos de viaje que llegan a superar actualmente las dos horas para cubrir apenas un centenar de kilómetros, tras las medidas restrictivas tomadas después de Adamuz.

Viajar a Sevilla es una incertidumbre para los usuarios del tren, por los retrasos, las incidencias y los reiterados viajes alternativos en autobús. Tampoco escapan a las deficiencias los desplazamientos a Madrid en trenes desvencijados, carentes de servicios básicos, en los que solo tratar de conciliar el sueño es una odisea, cuando no sufren incidencias constantes a intolerables. El desgraciado siniestro de ese Alvia en Adamuz se queda al margen.

La normalidad ferroviaria en Huelva es desde hace décadas una aspiración, más que la realidad de la que sí han disfrutado otros territorios hasta hace poco tiempo. Porque no hay más salidas en ferrocarril en esta provincia; ni siquiera la que teóricamente tiene con Zafra, en Extremadura, a donde sólo se viaja en autobús desde Jabugo en los últimos meses, tras años de fuerte inversión para modernizar la línea, que ahora habría sido una alternativa a la falta de conexión por la línea andaluza. Es una muestra de la progresiva pérdida de vías de comunicación exterior de esta provincia, que ya se quedó sin la línea entre la capital y Ayamonte en los años 80, que ahora tanto se echa de menos en la costa.

Tampoco hay opción aérea. Mientras otras provincias andaluzas activan nuevos vuelos y acuerdos con compañías para hacer frente al apagón ferroviario actual, Huelva sigue sin aeropuerto, ni aun con proyecto privado viable encima de la mesa, que permitiría dotar de una infraestructura que el resto de provincias costeras ya disfrutan hace años tras beneficiarse de inversiones públicas que no atendían a la cercanía de otros similares.

La carretera se ha convertido en el único enlace que mantiene a la provincia comunicada con el resto del mundo. Y también, en precario. No hay conexión directa con la provincia de Cádiz y tampoco hay autovía para la salida al norte a Extremadura, adonde es más rápido viajar a través de Sevilla que por la maltrecha y peligrosa N-435 que une directamente Huelva con Badajoz. La A-49 que llega a Sevilla y a Portugal por ambos extremos, con su palpable deterioro, es la única vía con un mínimo de garantías que conecta la provincia con el exterior. Es imprescindible y, a la vez, símbolo del aislamiento y vulnerabilidad de esta tierra onubense, tan necesitada de unirse al resto del país y de disponer de manera urgente de alternativas sólidas que deben aportar el ferrocarril y un aeropuerto.

La movilidad en Huelva es extremadamente reducida, peligrosa y nada sostenible. La alternativa a trenes suspendidos o averiados es el autobús o los coches particulares. Es incrementar el tráfico en una carretera única y saturada, con un transporte de mercancías creciente que multiplica el riesgo.

Por eso Huelva no debe quedarse atrás. El AVE no es una aspiración más de otra provincia española, es la necesidad de un territorio periférico que lleva aislado demasiado tiempo, pese a su situación estratégica.

Hay un proyecto con cinco tramos en redacción en el que hace un año se invirtieron 39 millones de euros que no pueden tirarse ahora a la basura. Ni el trabajo previo en un segundo estudio informativo que se realizó tras caducar la DIA en 2013. Lo contrario a la sostenibilidad económica y la racionalidad del gasto que se exige ahora.

El debate planteado ahora debe servir para exigir rigor en las inversiones, no para perpetuar desequilibrios como el que sufre Huelva. Tan grande que ahora tampoco se puede obviar.

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