Ciudad uruguaya de Florida se alista para recibir la visita del papa León XIV

Entradas agotadas, capacidad hotelera colapsada y preparativos comunitarios marcan las vísperas del histórico evento en el marco de la festividad de la Virgen de los Treinta y Tres

Un dron limpiando la fachada de la catedral, vendedores ambulantes ofreciendo recuerdos con la figura del papa León XIV y un ambiente de alta expectativa en la plaza Asamblea forman parte del panorama previo a la llegada del sumo pontífice a la ciudad de Florida, Uruguay. El próximo domingo 8 de noviembre, el papa ofrecerá en dicho espacio público la última misa de su gira por el país antes de continuar su viaje hacia Argentina.

Florida, con una población aproximada de 35.000 habitantes, es un tradicional polo de atracción espiritual en el centro-sur del país. La localidad alberga cada año dos de las celebraciones católicas más concurridas de la nación: la fiesta de San Cono, cada 3 de junio, y la festividad de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay, cada 8 de noviembre.

La respuesta del público desbordó la capacidad de la localidad, agotándose en tan solo tres horas las 36.000 entradas disponibles para la ceremonia religiosa. Ante el colapso del sector hotelero, los residentes locales ofrecen alojamiento a través de redes sociales, mientras que otros han optado por alquilar sus balcones para presenciar el recorrido del papamóvil a lo largo de doce cuadras.

El intendente de Florida, Carlos Enciso, confirmó que la locación resultará estrecha para la magnitud de la convocatoria, aunque celebró la visibilidad global que tendrá la ciudad. Asimismo, informó sobre la instalación de pantallas gigantes en las esquinas de la plaza para que el público pueda seguir la misa y el momento en que el pontífice sea declarado visitante ilustre.

El entusiasmo de la población local se refleja en diversas iniciativas artesanales preparadas como obsequios para el papa. El artesano del cuero Pablo Reyes dedicó cerca de un mes a la confección de un rosario elaborado con técnicas tradicionales de trenzado en cuero crudo, utilizando insumos conservados para una ocasión especial.

Por su parte, el Centro de Artes Escénicas de Florida entregará una manta con el diseño de la bandera local confeccionada por tejedoras del municipio, junto con un tapiz de crochet que representa a la Virgen de los Treinta y Tres, elaborado por la creadora Marcela Navarro de León.

La llegada de León XIV coincide de manera extraordinaria con la peregrinación nacional anual de la Virgen de los Treinta y Tres, imagen mariana vinculada a la historia e independencia uruguaya. Según explicó el presbítero y doctor en Derecho Canónico, Gabriel González Merlano, se trata de una de las devociones más significativas de la región rioplatense, asociada a la identidad y a la libertad del país.

El obispo de la Diócesis de Florida, Alfonso Bauer, calificó como «excepcional» la elección del pontífice de visitar la ciudad justamente en la fecha de la celebración patronal. La autoridad eclesiástica manifestó su expectativa de que el evento contribuya a dinamizar a las comunidades cristianas locales y revitalizar la fe de los fieles asistentes.