En medio de apagones y escasez, 15,000 toneladas de arroz chino llegan a Cuba, en camino tres barcos más

China acaba de mandar las primeras 15,000 toneladas de arroz a Cuba — parte de un donativo total de 60,000 toneladas que el gobierno de Pekín enviará en cuatro embarques a la isla. El embajador chino Hua Xim lo describió como la mayor ayuda alimentaria que China le ha dado a Cuba en los últimos años, y llegó en un momento en que la isla vive una crisis de escasez de alimentos, apagones prolongados y un endurecimiento del bloqueo económico de Estados Unidos.

Cuba lleva años en crisis, pero 2025 concentró varias presiones al mismo tiempo: cortes de electricidad de hasta 20 horas diarias, desabasto de medicinas y alimentos básicos, y una economía que no termina de recuperarse del golpe de la pandemia. El arroz no es un lujo en la dieta cubana — es el alimento de base, el que se cocina cuando no hay nada más. Que llegue desde China en barcos, en cuatro etapas, dice algo sobre el estado de la isla que ningún discurso oficial termina de articular.

El presidente Miguel Díaz-Canel recibió el cargamento con un mensaje en X en el que habló de “gratitud profunda” y de los “entrañables lazos” entre los dos países. La ministra de Comercio Exterior, Betsy Díaz, aclaró en el acto de recepción en el puerto de La Habana que el arroz llegará en cuatro embarques de 15,000 toneladas cada uno, y reconoció que las limitaciones de combustible complican la distribución interna — lo que es, en sí mismo, otro síntoma de la misma crisis que el donativo intenta aliviar.

El timing no es casual. Apenas días antes de que el barco atracara en La Habana, Estados Unidos inculpó formalmente al ex presidente Raúl Castro por el derribo de dos avionetas que sobrevolaban espacio aéreo cubano en 1996 — un caso que lleva casi tres décadas abierto y que Washington reactivó como parte del endurecimiento de su política hacia la isla. China respondió de inmediato: el vocero de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakun, denunció el “abuso de los medios judiciales” y pidió a Estados Unidos que dejara de usar “el garrote de las sanciones y el garrote judicial contra Cuba”. El arroz llegó tres días después.

Para entender la relación entre Cuba y China, hay que recordar que Pekín es uno de los principales socios comerciales de la isla en Asia y que la narrativa de “Comunidad de Futuro Compartido” — el término que usó Díaz-Canel en su mensaje — es la misma que China usa con sus aliados estratégicos en Africa, América Latina y el Sudeste Asiático. El donativo alimentario no es filantropía pura: es también política exterior con arroz.

Estados Unidos mantiene el embargo económico contra Cuba desde 1962 — más de seis décadas de restricciones que limitan el acceso de la isla a mercados, tecnología, crédito y suministros. El gobierno cubano lo llama “bloqueo” y lo señala como la causa principal de la escasez; Washington argumenta que es una respuesta a la falta de democracia y a violaciones de derechos humanos en la isla. La discusión política tiene décadas y probablemente tenga décadas más. Lo concreto es que en 2025, con los apagones y el desabasto como telón de fondo, un barco chino con arroz es noticia porque cubre un hueco que el sistema propio no puede llenar.

Las 60,000 toneladas en total no resolverán la crisis estructural de Cuba. Pero las primeras 15,000 ya están en el puerto, y los otros tres barcos vienen en camino. Para una población que cocina con lo que llega, eso no es un dato diplomático: es la diferencia entre cenar o no.