Mundial bajo alerta: OPS pide reforzar vacunación contra el sarampión ante alarmante ola de casos

Los expertos de la OPS resaltan la urgencia de cerrar las brechas de inmunización antes del pitazo inicial del torneo de futbol. Crédito: Paul Vernon | AP

A poco escasas horas del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, las autoridades sanitarias del continente enfrentan una preocupación creciente: el avance del sarampión en las Américas y el riesgo de que la llegada de millones de viajeros internacionales favorezca una mayor propagación de la enfermedad.

En una alerta epidemiológica emitida el 29 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda a los países de la región revisar el desempeño de sus sistemas de vigilancia del sarampión y la rubéola, así como las coberturas de vacunación, para identificar las áreas con mayor riesgo e implementar acciones preventivas.

La advertencia surge en un contexto de incremento sostenido de casos tanto en América como en otras regiones del mundo. De acuerdo con la OPS, el aumento de la movilidad internacional asociado al Mundial y a otros eventos masivos podría facilitar la transmisión del virus, especialmente entre personas que no cuentan con esquemas completos de vacunación.

“Los países deben aumentar la sensibilidad de sus sistemas de vigilancia mediante la búsqueda activa de casos y garantizar información y servicios de vacunación para los viajeros”, señaló la organización en un comunicado.

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Entre las principales medidas sugeridas por la OPS se encuentra la vacunación preventiva de personas mayores de seis meses que no puedan demostrar haber recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión o que no tengan evidencia de inmunidad.

La recomendación es que la inmunización se aplique preferentemente al menos dos semanas antes del viaje para permitir una adecuada protección. Además, las autoridades sanitarias deberán proporcionar información sobre los síntomas de la enfermedad, que incluyen fiebre alta, erupciones cutáneas, tos, secreción nasal, conjuntivitis e inflamación de ganglios.

La OPS también pidió que cualquier viajero que presente síntomas compatibles durante su desplazamiento busque atención médica inmediata, utilice mascarilla, limite el contacto con otras personas y evite acudir a lugares públicos hasta recibir una evaluación profesional.

Al regresar a sus lugares de origen, los viajeros que sospechen haber contraído la enfermedad deberán informar a los servicios de salud sobre sus desplazamientos recientes para facilitar la detección temprana de posibles cadenas de transmisión.

La alerta sanitaria coincide con un fuerte incremento de contagios en el continente. Según datos de la OPS, entre las semanas epidemiológicas 1 y 20 de 2026 se confirmaron más de 20,000 casos de sarampión y decenas de fallecimientos en la región.

La cifra representa un aumento de cuatro veces respecto al mismo periodo de 2025 y ya supera el total de casos registrados durante todo el año pasado.

México concentra la mayor cantidad de contagios reportados, seguido por Guatemala. También se han identificado brotes y casos asociados a importaciones en países como Canadá, Estados Unidos, Perú, Bolivia, Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Panamá y Uruguay.

En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han reportado cerca de 2,000 casos en lo que va del año, reflejando una tendencia que preocupa a las autoridades de salud pública.

La OPS destacó que la mayoría de las infecciones confirmadas han ocurrido entre personas no vacunadas o con antecedentes de inmunización desconocidos.