Por qué el sueño de Trump de un arco de triunfo es su legado más revelador

El emperador romano Tito tenía uno. Napoleón Bonaparte encargó el ejemplo más famoso del mundo. Y la emblemática versión del duque de Wellington sirve de entrada al Hyde Park de Londres.

Ahora, Donald Trump quiere su propio arco ceremonial. Y su último proyecto arquitectónico, fruto de su pasión, podría revelar mucho más sobre el 45.º y el 47.º presidente que otros ejemplos de su ambiciosa renovación de Washington durante su segundo mandato.

El Arco de Tito en Roma conmemora la conquista de Jerusalén en el año 70 d.C. El Arco del Triunfo en París honra a los caídos en las guerras napoleónicas y revolucionarias, así como a los guerreros franceses que posteriormente fallecieron. El arco en honor a Wellington celebra la derrota final del emperador francés.

Hasta ahora, Trump no ha logrado el triunfo que justifique un arco triunfal. El estancamiento de Estados Unidos con Irán ha revelado deficiencias en el poder estadounidense en lugar de demostrar su dominio. Y recientemente restó importancia al conflicto, calificándolo de “un asunto menor”.

Para sortear este problema, el presidente presentó su arco proyectado cerca del cementerio de Arlington —que obstruiría la visibilidad de los famosos monumentos de Washington— como una celebración de la Declaración de Independencia, con una elevación de un pie por cada año transcurrido desde 1776.

Pero Trump ha admitido que su frenética actividad constructora es un intento de imponer su imagen en Washington para siempre. “Nadie lo hará cuando yo me vaya”, confesó recientemente a la revista New York.

Incluso para sus propios estándares, la decisión del presidente de dedicar tanto tiempo a los monumentos es extraordinaria.

Está haciendo gala de un poder descarado y revelando una sensación de impunidad política que los votantes en las elecciones de mitad de mandato podrían castigar si lo consideran indiferente a su difícil situación económica.

Pero Trump no solo intenta rediseñar Washington. Esto va más allá de adornar estatuas, construir un salón de baile/plataforma de lanzamiento de drones que eclipsará la Casa Blanca o arruinar la renovación del estanque reflectante del National Mall.

A Trump no le interesan solo los símbolos del imperio. Quiere el imperio en sí mismo.

Su política exterior, repleta de diplomacia de cañoneras, bloqueos navales, apropiación de recursos de otras naciones y una obsesión con los mapas, recuerda el aventurismo de la época victoriana, en el que el poderío militar se combinaba con el dominio del comercio y las finanzas.

Trump también está recurriendo a la herencia colonial de Estados Unidos, imitando las guerras arancelarias de su modelo del siglo XIX, el presidente William McKinley. Además, ha ampliado la Doctrina Monroe de 1828 para presentar una reclamación estadounidense sobre el hemisferio occidental.

Trump no es precisamente un apasionado de la historia. Su política exterior surgió por ósmosis de una personalidad predispuesta a la confrontación, de lecciones de vida que le hicieron creer que la riqueza equivale a poder y de la convicción de que los fuertes pueden intimidar a los débiles.

Pero los ideólogos de “Estados Unidos Primero” también han intentado plasmar su nacionalismo populista en documentos como la estrategia de seguridad nacional de su administración.

El alto funcionario de la Casa Blanca, Stephen Miller, argumentó en CNN que las “leyes de hierro” del mundo implican que Estados Unidos debe gobernar con fuerza, poder y determinación.