Canadá se prepara para un 50% de aranceles estadounidenses, con negociadores aún muy distantes

Canadá se enfrenta esta semana a una nueva ronda de aranceles estadounidenses del 50% que, según las empresas, podría causar pérdidas de empleo en algunas industrias ya en dificultades, al tiempo que complica negociaciones más amplias sobre el futuro del acuerdo de libre comercio de Norteamérica.

El presidente estadounidense Donald Trump invocó el mes pasado la Sección 338 de una ley estadounidense de la época de la Gran Depresión llamada Ley de Aranceles de 1930 para imponer aranceles a partir del miércoles sobre una variedad de importaciones canadienses, incluyendo vino, muebles, productos lácteos, cemento, ropa, cañas de pescar, equipos de hockey y algunos otros productos.

Esa disposición permite al presidente de EU imponer aranceles punitivos de hasta el 50% contra socios comerciales que se considere que han discriminado productos estadounidenses.

El uso sin precedentes de este poder por parte de Trump forma parte de su enfoque inflexible hacia el comercio con Canadá desde que regresó a la presidencia el año pasado. Canadá es el segundo socio comercial número uno de Estados Unidos, solo por detrás de México.

Los aranceles cubrirían casi 20,000 millones de dólares en productos canadienses, lo que supondría aproximadamente el 5.2% de los 383,000 millones de dólares importados de Canadá por Estados Unidos en 2025, según datos de la Oficina del Censo de EU.

Al preguntar sobre los aranceles inminentes y las perspectivas de un acuerdo, el primer ministro Mark Carney declinó el lunes hablar sobre detalles de lo que describió como negociaciones intensas y delicadas con Estados Unidos. Carney dijo que espera hablar con Trump antes de la fecha límite.

El ministro canadiense responsable de las relaciones comerciales con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, y su principal negociadora comercial, Janice Charette, han intensificado las conversaciones con sus homólogos estadounidenses.

Canadá y Estados Unidos aún están lejos de alcanzar un borrador de acuerdo comercial a pesar de las reuniones regulares, dijo LeBlanc a un comité asesor el viernes, según una fuente informada sobre el asunto.

Los aranceles sobre vehículos fabricados en Canadá han surgido como un punto clave de conflicto en las negociaciones, dijeron dos fuentes de la industria automovilística a Reuters el lunes.

A diferencia de muchos de los aranceles anteriores de Trump, los nuevos aranceles se aplicarían incluso a productos que califican para un trato preferencial bajo el Acuerdo EU-México-Canadá, que ha protegido gran parte del comercio canadiense de aranceles, suponiendo un riesgo añadido para la economía canadiense.

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El mes pasado, Trump se negó a prorrogar el TMEC por otros 16 años, sometiendo el pacto a revisiones anuales, un proceso que probablemente prolongará la incertidumbre comercial que ha minado inversiones y crecimiento del empleo en Canadá.

Los sectores individuales podrían sufrir el peso de estos aranceles, lo que provocaría más pérdidas de empleo y menor crecimiento. El sector canadiense de productos madereros y la industria vinícola, ya afectados por incendios forestales en el oeste del país, podrían verse duramente afectados por los nuevos aranceles.

Alain Ouzilleau, propietario de Cabico Ltd, una marca canadiense de armarios de cocina personalizados, dijo que si se imponen los aranceles, las consecuencias para la industria podrían ser severas.

“Un arancel del 50% simplemente no es algo que los fabricantes puedan absorber, ni podemos esperar razonablemente que nuestros clientes estadounidenses lo absorban. … Podría hacer que ciertos productos fabricados en Canadá sean económicamente no competitivos en el mercado estadounidense prácticamente de la noche a la mañana”, dijo Ouzilleau.