Alianza con Cosco impulsa a Contecon a superar los 900.000 contenedores para este 2026

Tras resultados de la sinergia entre la naviera china y la administradora del Puerto Marítimo de Guayaquil, el reto ahora está en el canal de acceso.

El comercio exterior ecuatoriano pisa el acelerador impulsado por una importante demanda interna de materias primas y bienes de capital. Las importaciones del país registraron un crecimiento interanual del 18 % entre enero y mayo, alcanzando los $ 14.143 millones, según el Banco Central del Ecuador.

En esta ecuación, China consolida su posición como el socio indispensable de la economía ecuatoriana, liderando la provisión de insumos clave. En contraste, las exportaciones no petroleras mostraron un avance más cauto: un incremento del 2 % en el mismo periodo.

Este flujo de mercancías ha trasladado la presión directamente a las terminales marítimas, donde la velocidad y la logística se han vuelto factores de supervivencia comercial. En este escenario, la alianza estratégica entre la multinacional china Cosco Shipping y Contecon (concesionaria del Puerto Marítimo de Guayaquil) refleja esta transformación.

Lo que comenzó en febrero de 2024 como la primera incursión de Cosco con buques propios en aguas ecuatorianas, hoy es una operación de alto rendimiento que ha reconfigurado los tiempos de tránsito hacia Asia, recortando días clave para los importadores y exportadores locales.

Fohodil Galeas, director comercial de Contecon, detalló cómo la sinergia con el gigante asiático ha catalizado la operatividad de la terminal guayaquileña, pero también lanzó una advertencia clara sobre los desafíos urgentes que enfrenta la infraestructura de la ciudad para no asfixiar un crecimiento que ya es histórico.

“La alianza con Cosco no solo redujo tiempos de viaje a Asia, sino que nos obliga a repensar la escala de nuestra infraestructura para no frenar un dinamismo sin precedentes”, apunta Galeas.

La piedra angular de esta relación es el servicio WSA 5, una ruta directa que conecta a Ecuador con Asia en 27 días. “Sigue siendo el servicio más rápido de conexión para la exportación ecuatoriana”, destacó Galeas. Un trayecto que tradicionalmente tardaba entre 42 y 45 días en otras rutas se redujo drásticamente, optimizando el flujo de caja de los exportadores nacionales.

En 2024, la naviera triplicó su volumen de carga. Y para este 2026, pese a una estabilización global del mercado, la firma china mantiene un ritmo de crecimiento superior al 20 %.

El servicio WSA 5 empezó con buques de entre 5.000 y 7.000 TEU (unidades equivalentes a veinte pies) y hoy ya opera casi en su totalidad con naves de 10.500 TEU, cuya capacidad es llenada principalmente con banano y camarón de exportación.

En términos de movimiento físico, la ruta directa pasó de registrar 700 contenedores semanales en sus inicios a sostener más de 1.500 movimientos en la actualidad.

Además del WSA 5, Cosco participa en el servicio conjunto WSA 2 (junto con otras cuatro navieras) y utiliza un servicio de conexión denominado Express Feeders para enlazar de manera directa las cargas entre Guayaquil y el megapuerto de Chancay, en Perú (inaugurado a finales de 2024).

De acuerdo con Galeas, a escala regional, puertos importantes, como el de Callao (Perú), experimentan graves problemas de congestión. Ante eventos climáticos, tifones en Asia o crisis geopolíticas en rutas internacionales, como el canal de Suez, destacó que el puerto de Guayaquil ha sabido capitalizar su modelo de gestión.

“Nosotros, por diseño, vendimos nuestras ventanas y les damos la flexibilidad a los clientes de que haya espacio de maniobra si los buques se retrasan. Si una nave viene demorada, asignamos más grúas y recursos para comprimir la operación y ayudarlos a recuperar el tiempo perdido”, explicó el ejecutivo, añadiendo que ningún otro puerto del país ofrece este nivel de adaptabilidad operativa.

Esta eficiencia se refleja en las cifras globales de la terminal administrada por el grupo ICTSI. Mientras el mercado portuario ecuatoriano en general crece a tasas de entre el 11 % y el 14 % en lo que va del año, Contecon registra un crecimiento superior al 35 %.