Exministro venezolano Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero ante corte de Miami

INTERNACIONAL

Alex Saab

Monclova

Piedras Negras

Carbonífera

Saltillo

Torreón

Seguridad

El exministro venezolano Alex Saab alcanzó un acuerdo con la Fiscalía estadounidense que contempla cooperación en investigaciones federales.

Este martes 15 de septiembre, Alex Saab se declaró culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante una corte federal en Miami, como parte de un acuerdo con la Fiscalía estadounidense que contempla entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas y colaborar en investigaciones federales en curso.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, Saab aceptó cooperar en las investigaciones federales en curso y entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas provenientes del esquema de corrupción.

El delito de blanqueo de dinero conlleva una pena máxima de 20 años, pero la Fiscalía acordó recomendar una sentencia en el extremo inferior del rango recomendado y solicitar reducciones adicionales si su cooperación resulta valiosa, incluso contra cuatro coacusados no identificados.

Saab, de 54 años, fue deportado en mayo a Estados Unidos por la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, país que lleva más de una década persiguiendo al empresario de origen colombiano.

Saab ya había sido acusado durante la primera administración de Trump en 2019 y posteriormente arrestado durante una escala para repostar en Cabo Verde, en lo que el gobierno venezolano describió como una misión humanitaria de alto nivel a Irán.

Saab, en el tribunal el martes, declaró ante la jueza Kathleen Williams que toma diariamente el antidepresivo Zoloft y otros medicamentos para lo que describió como un “trastorno de estrés postraumático” tras su arresto en 2020.

El presidente Joe Biden indultó a Saab en 2023 a cambio de la liberación de varios estadounidenses encarcelados en Venezuela. El acuerdo, que formaba parte de un intento fallido de la Casa Blanca de Biden por persuadir a Maduro para que celebrara elecciones presidenciales libres, fue duramente criticado por los republicanos y los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley.

Los funcionarios estadounidenses han descrito durante mucho tiempo a Saab como el “cajón de Maduro” y podrían pedirle que actúe como testigo de carácter contra el expresidente, que espera juicio por cargos de narcotráfico en Manhattan tras ser capturado en una redada del ejército estadounidense en enero.

Saab era poco conocido incluso en Venezuela hasta después de su primer arresto, en 2020, cuando el gobierno de Maduro invirtió enormes recursos para movilizar el apoyo público a favor de su liberación.

Rodríguez, entonces vicepresidenta de Maduro, ayudó a impulsar una campaña internacional en la que se refirió a Saab como un “diplomático venezolano inocente” que había sido “secuestrado” ilegalmente por Estados Unidos.

Pero tras la captura de Maduro, Rodríguez se distanció de Saab, lo destituyó de su gabinete y le retiró su papel como principal enlace para las empresas extranjeras que buscaban invertir en Venezuela.

Saab amasó una fortuna gracias a los contratos con el gobierno venezolano, pero se volvió aún más valiosa para Maduro cuando las sanciones estadounidenses obligaron a Venezuela a realizar gran parte de sus ventas de petróleo y comercio exterior fuera de las instituciones financieras occidentales.

La nueva acusación imputa a Saab y a otros la creación de una red de empresas para sobornar a altos funcionarios venezolanos que controlaban los contratos del llamado programa CLAP, establecido por Maduro para proporcionar productos básicos —arroz, harina de maíz y aceite de cocina— a los venezolanos pobres en un momento de hiperinflación desenfrenada y una moneda en ruinas.