Catamarca, tierra de oro, plata y litio: la usura que crece bajo el gobierno de Raúl Jalil

La riqueza minera convive con deudas informales, denuncias sobre punteros políticos y familias que entregan bienes para cancelar préstamos.

(CATAMARCA).- Una provincia rica en oro, plata y litio, enfrenta bajo el gobierno de Raúl Jalil una realidad que contradice el relato de prosperidad minera: el crecimiento de la usura en los pueblos del interior. Detrás de las exportaciones y las inversiones conviven la pobreza estructural, la falta de oportunidades, las deficiencias educativas y edificios escolares deteriorados. Una riqueza que sale del subsuelo pero que, para buena parte de los catamarqueños, todavía parece demasiado lejos de sus bolsillos.

En ese escenario comenzó a crecer un fenómeno particularmente preocupante: la usura informal. Familias que no tienen acceso al crédito bancario, trabajadores con ingresos insuficientes y pequeños comerciantes recurren a prestamistas para resolver gastos urgentes. Lo que comienza como una solución para llegar a fin de mes puede transformarse rápidamente en una deuda imposible de cancelar.

Según pudo reconstruir este medio a partir de testimonios recogidos en distintas localidades, existirían préstamos que van desde los $100.000 hasta $1 millón, con intereses que, en los casos más extremos, llegarían hasta el 100% semanal. Se trata de operaciones realizadas por fuera del sistema financiero formal y cuyas condiciones resultan difíciles de verificar documentalmente. Por la gravedad de las acusaciones, corresponde que sean investigadas por las autoridades competentes.

Los testimonios apuntan además a una cuestión todavía más delicada: la presunta participación o protección de punteros políticos vinculados con estructuras municipales. Las fuentes consultadas sostienen que algunos de estos circuitos funcionarían con conocimiento o tolerancia de sectores ligados a intendencias del interior. Incluso mencionan la posible utilización de recursos municipales para sostener determinados préstamos. Son señalamientos graves que requieren pruebas y una investigación judicial capaz de establecer responsabilidades concretas.

La situación también golpea de lleno sobre la gestión del gobernador Raúl Jalil. Mientras el gobierno provincial exhibe inversiones mineras y el crecimiento de las exportaciones como prueba de una Catamarca en desarrollo, buena parte de esa prosperidad resulta difícil de encontrar cuando se recorren los pueblos del interior. La precariedad educativa, la falta de obra pública y la dependencia de miles de familias de la asistencia estatal alimentan las críticas de periodistas y sectores de la sociedad catamarqueña que califican a la administración de Jalil como una de las peores desde el regreso de la democracia. Es una valoración política severa, pero refleja el creciente contraste entre la riqueza que sale del subsuelo y la realidad cotidiana de una parte de la población.

Las consecuencias de ese endeudamiento informal pueden ser devastadoras. Personas consultadas describieron amenazas, entrega de vehículos y otros bienes para cancelar deudas que crecieron aceleradamente, además de situaciones familiares desesperantes. También circulan testimonios que vinculan cuadros de angustia extrema e incluso suicidios con estas deudas. La usura deja entonces de ser únicamente un problema financiero para convertirse en un drama social que se extiende silenciosamente por distintas localidades del interior.

La paradoja catamarqueña resulta cada vez más difícil de explicar: una provincia rica en oro, plata y litio cuyos habitantes terminan recurriendo a prestamistas informales para sobrevivir. Después de años de gobiernos que prometieron que la minería transformaría la provincia, la pregunta ya no es solamente cuánto mineral exporta Catamarca, sino cuánto de esa riqueza llega realmente a los catamarqueños. Y si se comprobara que detrás del negocio de la usura existen punteros, funcionarios o recursos municipales, el problema dejaría de ser únicamente económico: sería también la expresión más cruda de un sistema político que hizo de la necesidad una herramienta de poder.