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El principal inversor de una empresa surcoreana de aluminio que ha impugnado las sanciones impuestas por el Departamento de Comercio a ciertas exportaciones de Corea del Sur a Estados Unidos, realizó un pago de 2 millones de dólares el año pasado a la empresa matriz del presidente Trump.
El pago realizado por la empresa matriz, Base Group, se reveló por primera vez en la declaración financiera anual del Sr. Trump , publicada a finales de junio.
El documento solo ofrecía una explicación críptica del pago, indicando que formaba parte de una "carta de intención" y una "tarifa de desarrollo no reembolsable". En declaraciones a The New York Times, la empresa y la familia Trump afirmaron que el pago está relacionado con un proyecto de campo de golf aún no anunciado.
Base Group ha dedicado casi una década a cortejar a la familia Trump, vendiendo exclusivamente vino de la marca Trump en Corea del Sur y, más recientemente, recibiendo al hijo del Sr. Trump, Eric, en su sede de Seúl.
Según un ejecutivo de la empresa, el tema tratado en la reunión de febrero fue cómo aumentar el comercio entre Corea del Sur y Estados Unidos.
Los esfuerzos de Base Group por estrechar lazos con el Sr. Trump y su familia se producen en un momento en que su filial corporativa, Korea Aluminium, ha restringido las exportaciones a Estados Unidos después de que el Departamento de Comercio concluyera que un grupo de empresas surcoreanas eludieron los aranceles comerciales sobre el aluminio fabricado en China.
El New York Times no encontró pruebas de que el Sr. Trump o algún miembro de su familia hubieran intervenido ante funcionarios estadounidenses en nombre de Base Group o Korea Aluminium. Base Group también negó haber violado ninguna norma comercial estadounidense.
Alan Garten, director jurídico de la Organización Trump, afirmó en un comunicado que el pago no estaba relacionado con la disputa comercial.
«Llevamos décadas en el sector del golf, la hostelería y el sector inmobiliario, y hemos realizado transacciones con innumerables empresas de todo el mundo», declaró el Sr. Garten en el comunicado. «Cualquier insinuación de que esta transacción se haya motivado por algo distinto a consideraciones comerciales legítimas es pura invención».
Sin embargo, los vínculos financieros entre el presidente y la empresa surcoreana ilustran el campo minado que el Sr. Trump ha creado al mantener lazos financieros personales con casi 30 empresas diferentes con contrapartes extranjeras en todo el mundo, algo que ningún otro presidente en la historia moderna de Estados Unidos ha hecho.
Y demuestra cómo el Sr. Trump se está beneficiando ahora de acuerdos con empresas extranjeras cuyas fortunas se ven afectadas por las decisiones de su administración.
Un portavoz de la Casa Blanca afirmó que el señor Trump no había estado involucrado en la disputa comercial.
“No existen conflictos de intereses, y el único interés especial que guía la toma de decisiones de la administración Trump es el interés superior del pueblo estadounidense”, declaró Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
El pago a Base Group es una pequeña parte de al menos 125 millones de dólares en pagos que la empresa holding del Sr. Trump recaudó el año pasado directamente de fuentes extranjeras en varios países, incluidos Gran Bretaña, India, Indonesia, Irlanda, Omán, Filipinas, Qatar, Rumania, Arabia Saudita, Corea del Sur, Turquía, Vietnam y los Emiratos Árabes Unidos.
