Bolivia apunta a multiplicar por 20 sus cultivos de algodón para recuperar su industria textil

El sector proyecta ampliar la superficie cultivada de 5.000 hectáreas en 2026 a 100.000 en 2036. La apertura de mercados en Perú y Paraguay y el uso de biotecnología forman parte de la apuesta, aunque el desafío también pasa por recuperar la capacidad industrial y garantizar compradores para la producción nacional.

Bolivia busca recuperar el terreno perdido en la producción de algodón con un plan que apunta a multiplicar por 20 la superficie cultivada durante la próxima década. La meta del sector es pasar de las actuales 5.000 hectáreas a 100.000 en 2036, una expansión que pretende devolverle protagonismo a una actividad que durante años perdió espacio frente a las importaciones.

La proyección fue planteada por representantes del sector algodonero y contempla un crecimiento gradual. Después de las 2.000 hectáreas cultivadas en 2025 y las 5.000 previstas para 2026, la meta es llegar a 10.000 hectáreas en 2027. El salto posterior dependerá de la productividad, el acceso a tecnología, la inversión y la capacidad de colocar la fibra en el mercado.

El desafío no se limita a producir más algodón. La apuesta del sector es reconstruir una cadena que conecte a los agricultores con las desmotadoras, hilanderías y empresas textiles. Sin esa articulación, el incremento de los cultivos podría no traducirse en una recuperación sostenida de la industria nacional.

El Gobierno anunció la apertura de los mercados de Perú y Paraguay para el algodón boliviano. El primer envío a Paraguay, después de 15 años sin exportaciones, representa un paso para recuperar presencia comercial. Sin embargo, se trata todavía de un volumen reducido frente a las metas de expansión: el despacho anunciado comprende 110 fardos, equivalentes a unas 23 toneladas, con un valor aproximado de $us 50.000, según datos difundidos por el sector.

La exportación abre una oportunidad, pero también plantea una pregunta sobre la capacidad de producción. Para sostener ventas externas de mayor escala, el país deberá incrementar la oferta de fibra y garantizar estándares de calidad, continuidad y competitividad.

La biotecnología aparece como otro componente de la estrategia. El ministro de Producción Sostenible, Medio Ambiente y Agua, Óscar Mario Justiniano, señaló que se avanzó en la aprobación de eventos biotecnológicos para mejorar la productividad del algodón, luego de las restricciones que, según su explicación, imponían anteriores normativas.

Desde el sector se proyecta que el uso de esta tecnología permita superar los 40 quintales de fibra por hectárea. Esa cifra constituye una meta de rendimiento y no debe confundirse con la productividad que actualmente registra el cultivo en Bolivia.

La expansión agrícola tiene como uno de sus objetivos recuperar el vínculo entre la producción de materia prima y la industria textil. El ministro afirmó que la industria estatal comenzó a comprar fibra de algodón nacional, una señal de demanda interna que podría contribuir a sostener a los productores.

No obstante, todavía se requiere conocer cuánto volumen adquiere esa industria, qué proporción de sus necesidades cubre con algodón boliviano y qué capacidad tiene para absorber una producción mayor. Esos datos permitirán establecer si existe un mercado interno suficiente para acompañar el crecimiento de los cultivos.

La meta de 100.000 hectáreas representa, por tanto, una apuesta de largo plazo. Para alcanzarla será necesario sostener la inversión en el campo, ampliar el acceso a tecnología, desarrollar mercados y recuperar la capacidad industrial que permita transformar la materia prima en productos con mayor valor agregado.

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