Devora gusano barrenador ganancias de la industria ganadera

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James Henderson era un adolescente en 1971 cuando tuvo que tratar a sus animales contra un tipo de gusano blanco que devoraba al ganado de adentro hacia afuera: el gusano barrenador del Nuevo Mundo.

“Es un parásito horrible y se come la carne muy rápido”, dijo Henderson, quien opera el rancho Bradley 3 cerca de Memphis, en el Panhandle de Texas. “Desde el momento en que la mosca adulta pone sus huevos hasta que tienes un animal que probablemente deba ser sacrificado, pueden pasar tan solo 72 horas”.

Henderson, al igual que la mayoría de los ganaderos de Texas, ha enfrentado una batalla tras otra en una industria que ya de por sí está llena de desafíos.

A medida que la inflación mella los bolsillos de los ganaderos de Texas, la sequía generalizada y los incendios forestales complican aún más el crecimiento de un hato estadounidense que ya se ha reducido a su tamaño más pequeño en más de 70 años. La guerra comercial del presidente Donald Trump en 2025 inflamó aún más los problemas del sector. La menor oferta de ganado está tensionando cada eslabón de la cadena de suministro, lo que encarece la operación de las plantas empacadoras de carne y traslada esos costos a los consumidores minoristas y a los restaurantes, que también luchan contra los precios altos.

Según el Informe del Índice de Precios al Consumidor de mayo, los precios de la carne de res a nivel nacional aumentaron un 12.9% en el último año. La industria de ganado de carne de Texas aportó alrededor de $7.2 mil millones de dólares anuales al producto interno bruto del estado entre 2018 y 2021, según un estudio de Texas A&M AgriLife.

“Es un momento difícil para muchos ganaderos”, señaló David Ortega, profesor de Economía y Política Alimentaria en la Universidad Estatal de Míchigan. “Y luego aparece este último factor. El costo de intentar contener y prevenir la propagación de esto es solo otra capa más”.

Las partes de la canal de res que no tienen demanda en los Estados Unidos, como las vísceras y los cueros, se exportan al extranjero.

Partes de este acto de equilibrio para maximizar el valor de un novillo han enfrentado vientos en contra en los últimos años, dijo Caviness.

La guerra comercial desatada por la política arancelaria del presidente Donald Trump provocó brevemente un arancel del 40% a la carne de res importada de Brasil durante meses en 2025, elevando los costos de producción de carne molida y tortas de hamburguesa. Ese arancel se eliminó a finales de 2025 para bajar los precios de los abarrotes.

Caviness señaló que las exportaciones han bajado un 17% este año en toda la industria, disminuyendo la capacidad de la empresa para maximizar el valor de una canal.

Mientras los precios del ganado siguen subiendo, tanto los empacadores de carne como los minoristas enfrentan costos operativos cada vez mayores a medida que la inflación eleva el costo del transporte y de la mano de obra.

Una mayor consolidación en la industria empacadora de carne podría no ser bien vista por los reguladores estatales y federales, quienes han dirigido gran parte de la culpa de los altos precios de la carne hacia las empresas.

Invierten en noviembre, Trump anunció que el Departamento de Justicia de Estados Unidos había lanzado una investigación antimonopolio sobre las

“Cuatro Grandes” empresas empacadoras de carne: JBS, Cargill, Tyson Foods y National Beef. Las empresas controlan cerca del 80% del mercado de empaque de carne en Estados Unidos, lo que Trump argumentó les da el poder de mercado para deprimir los precios pagados a los ganaderos mientras aumentan los costos para los consumidores de carne de res.