La toma corporativa del poder en Venezuela

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La adquisición de “Venezuela Inc.” ni siquiera figuraría entre las cinco compras más grandes en la historia de Estados Unidos

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, estrecha la mano del secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, al finalizar una rueda de prensa en Caracas, el 4 de septiembre de 2026. // Foto: EFE/Ronald Peña R.

Desde poco después de que los militares de Estados Unidos capturaran a Nicolás Maduro en su habitación a las 2 a. m. a principios de enero de 2026, tanto en Venezuela como en Washington D.C. se ha luchado por definir qué estaba haciendo exactamente la Administración Trump. ¡Cambio de régimen, por fin!, fue el coro en Caracas, al menos por unas horas. Luego, el presidente Trump dijo que respaldaría a la número dos de Maduro, Delcy Rodríguez, dejando de lado a la oposición democrática. Eso se pareció más a una “gestión de régimen”, señaló el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. EE. UU. había dejado prácticamente a las mismas personas en el poder, pero siguiendo órdenes desde lejos. The Guardian lo definió como un “ajuste de régimen”.

El beneficio de 11 semanas de retrospectiva sugiere que un marco distinto podría explicar mejor lo sucedido. Imagine todo este drama como la absorción corporativa hostil del presidente del Directorio, Trump, hacia una empresa de extracción de recursos (o país), con todos los giros de guion, dolores de cabeza y posibilidades que suelen conllevar tales adquisiciones extranjeras. Trump no es el primer presidente que ve una oportunidad comercial en una incursión exterior, pero podría ser el primero en evitar tan descaradamente los objetivos nobles —promover la democracia, combatir el terrorismo— en favor de un manual y un vocabulario más propios de Wall Street que de Washington.

La adquisición de “Venezuela Inc.” ni siquiera figuraría entre las cinco compras más grandes en la historia de Estados Unidos. Toda la economía del país está valorada en unos 80 000 millones de dólares, menos de la mitad del valor de la fusión de Time Warner con AOL en el año 2000 (165 000 millones) y a la par de la mayor fusión energética corporativa entre Exxon y Mobil en 1999.

Desde la perspectiva del presidente adquisitivo, Venezuela estaba madura para la toma: una operación que alguna vez fue prometedora, sentada sobre activos ricos, pero que había sido lisiada por la mala gestión. Tan recientemente como en 2012, la empresa (medida por el PIB) estaba valorada en 370 000 millones de dólares, gran parte generada por una sola unidad de negocio: la compañía petrolera estatal. Pero bajo Maduro, la clase política utilizó los recursos de Venezuela como su alcancía personal, enriqueciendo a sus miembros mientras los ciudadanos comunes sufrían.

Como ocurre con otros prospectos infravalorados, los intermediarios financieros buscaron atraer el interés extranjero. En Wall Street, estos promotores suelen ser banqueros de inversión; en Venezuela, eran líderes de la oposición pro-democracia. La primavera pasada, María Corina Machado y su equipo presentaron la idea en una rueda de prensa de que, bajo un nuevo liderazgo, Venezuela podría producir 1.7 billones de dólares en 15 años, “la mayor oportunidad de creación de riqueza en la región en las próximas décadas”. Señalaron los campos petroleros, las minas de oro y el potencial económico sin explotar. Es posible que también asumieran que desempeñarían un papel de gestión si su discurso de ventas tenía éxito.

Trump fue una audiencia dispuesta, deseoso de saldar viejas cuentas comerciales y revivir sus “espíritus animales” keynesianos. Se ha quejado de que el “talento, empuje y habilidad estadounidenses” construyeron la industria petrolera venezolana, solo para que esos activos fueran “robados” a las empresas de EE. UU. mediante dos rondas de nacionalización (Chevron continuó operando allí bajo una licencia especial). Meses de negociaciones con Maduro no produjeron un acuerdo en términos satisfactorios. Así que Trump subió la apuesta. Saltó al Congreso —el equivalente gubernamental a buscar la aprobación de los accionistas— y luego lanzó lo que fue, hay que decirlo, una campaña de absorción hostil única, que incluyó una armada de barcos de la Marina en el Caribe. Las campañas de adquisición pueden ser costosas; esta costó 31 millones de dólares al día.

Los directivos de las empresas objetivo de una absorción casi siempre son despedidos para marcar el inicio de una nueva era; Maduro no fue la excepción. En una conferencia de prensa tras la captura de Maduro, Trump anunció que ahora él “dirigiría” Venezuela, como si los países se dirigieran en lugar de gobernarse. Descartando a una socia potencialmente disruptiva como Machado, Trump seleccionó para su directora ejecutiva a una candidata que ofrecía cierta continuidad: Rodríguez, la vicepresidenta.

Desde entonces, Trump ha elogiado públicamente el desempeño de su elección, afirmando que Rodríguez es “maravillosa” y está “haciendo un gran trabajo”. Como muestra de confianza, anunció que Washington invertiría “miles y miles de millones”. Y dijo al Congreso en su discurso del Estado de la Unión a finales de febrero que los dividendos ya estaban fluyendo: “Acabamos de recibir de nuestra nueva amiga y socia, Venezuela, más de 80 millones de barriles de petróleo”.