Bruselas propone renovar la flota pesquera y reducir su dependencia de los combustibles fósiles

La Comisión Europea ha presentado este martes una estrategia para modernizar la flota pesquera y la acuicultura de la UE hasta 2040, reducir su dependencia de los combustibles fósiles y facilitar las inversiones. El plan plantea renovar embarcaciones, simplificar los trámites de las explotaciones acuícolas y reforzar el apoyo a la pesca artesanal ante el envejecimiento de los trabajadores, los costes energéticos y la competencia de las importaciones.

La denominada "Visión 2040 para la pesca y la acuicultura" busca también mejorar las condiciones laborales, atraer a nuevos profesionales y aumentar la producción europea de pescado y marisco. Según los datos del Ejecutivo comunitario, el 62% de los productos consumidos en la UE procede de terceros países.

La transformación prevista afecta a un sector que emplea directamente a unas 200.500 personas: 124.500 en la pesca y 76.000 en la acuicultura. A esos empleos se añaden los vinculados a la transformación, la distribución y la comercialización. El comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, ha defendido que unos ingresos justos para los productores y la salud del medio marino son objetivos interdependientes, y ha reclamado un equilibrio entre la protección de los recursos y la viabilidad de las empresas.

La estrategia plantea modernizar la pesca y aumentar la producción acuícola sin renunciar a la protección de los recursos marinos

La renovación de los barcos será una de las principales vías para mejorar la eficiencia energética y contener los gastos de funcionamiento. La Comisión advierte de que la volatilidad de los precios del combustible está perjudicando la competitividad de la flota europea.

Hasta 2030, las actuaciones se centrarán en reducir el consumo de energía, desarrollar tecnologías y ensayar combustibles alternativos. A partir de entonces, Bruselas propone extender de forma progresiva los sistemas de propulsión con bajas o nulas emisiones, junto con inversiones en las infraestructuras de los puertos.

El Ejecutivo comunitario revisará además las directrices de 2014 con las que se evalúa la capacidad pesquera de los Estados miembro. El objetivo es estudiar cómo incorporar las necesidades de modernización, seguridad y mejora del trabajo a bordo, manteniendo la exigencia de ajustar la actividad a los recursos disponibles.

Para la pesca artesanal, la estrategia prevé más apoyo y vías para complementar los ingresos con actividades como el turismo pesquero. También anima a los gobiernos nacionales a facilitar el acceso de los pequeños operadores y de los nuevos profesionales a las oportunidades de pesca.

La acuicultura, cuya producción apenas ha aumentado en los últimos años, contará con una propuesta legislativa antes de finales de 2027. Bruselas pretende simplificar los procedimientos administrativos y dar mayor seguridad a las empresas que quieran ampliar sus instalaciones. El próximo año pondrá en marcha, además, una iniciativa europea de acuicultura sostenible para coordinar mejor a administraciones y productores y promover inversiones sin reducir las exigencias medioambientales.

La financiación se apoyaría, entre otras fuentes, en los al menos 2.000 millones de euros que la propuesta de presupuesto comunitario para 2028-2034 reserva a la Política Pesquera Común (PPC). Esa dotación, todavía pendiente de negociación entre los Estados miembro, se destinaría a actuaciones como la pesca y la acuicultura sostenibles y la recuperación de los ecosistemas marinos.

La Comisión plantea complementar esos fondos con otros instrumentos europeos y capital privado. Para facilitar el crédito destinado a renovar barcos e instalaciones, propone estrechar la colaboración con el Banco Europeo de Inversiones y las entidades financieras nacionales.

El relevo generacional es otra de las prioridades. La proporción de pescadores menores de 40 años pasó del 31% en 2017 al 26% en 2023. Ante ese descenso, Bruselas prevé presentar en 2027 un plan para atraer profesionales mediante formación, mejores condiciones laborales y posibles ayudas para adquirir una primera embarcación o iniciar una explotación acuícola.

En el ámbito comercial, la estrategia apuesta por reforzar la trazabilidad digital de los productos pesqueros y acuícolas a lo largo de toda la cadena de suministro de aquí a 2029, incluidos los importados y transformados. La Comisión estudiará también ampliar la información obligatoria al consumidor sobre determinados productos preparados y conservados. En 2027 lanzará una campaña para fomentar el consumo de pescado y marisco de la UE y de una mayor variedad de especies.

El plan incluye intensificar la lucha contra la pesca ilegal, reforzar la cooperación con terceros países y desarrollar nuevos acuerdos internacionales para garantizar el suministro. Bruselas sostiene asimismo que es necesario proteger a las empresas europeas frente a prácticas de competencia desleal.

La Comisión reconoce, por otra parte, que la obligación de desembarcar las capturas de especies reguladas, incluidas las no deseadas, no ha ofrecido los resultados previstos en la práctica. Antes de que termine el año abrirá un diálogo con el sector para estudiar soluciones, entre ellas nuevas tecnologías y sistemas de registro más completos.