La industria cinematográfica de Corea del Sur está adoptando la IA. ¿Perderá el cine coreano su magia?

A nivel mundial, el contenido coreano está en auge. Las exportaciones de películas y series de televisión coreanas se duplicaron entre 2019 y 2024, y el año pasado, el sector audiovisual del país aportó US$ 16.400 millones a la economía, generando 291.100 puestos de trabajo.

Pero, en el fondo, la industria cinematográfica surcoreana se enfrenta a enormes dificultades de financiación.

La recaudación en taquilla nacional ha disminuido un 45 % con respecto a la situación prepandémica, en parte debido al auge del streaming.

Como consecuencia, las productoras están reduciendo la inversión: el año pasado, solo se realizaron 20 películas con un presupuesto superior a los US$ 2,15 millones, en comparación con las 40 o 50 anuales previas a la pandemia, según el Consejo Cinematográfico Coreano.

“Los costes de producción coreanos han aumentado significativamente en los últimos años”, afirma Hyun-jung Baek, directora de innovación de contenidos de CJ ENM, la mayor empresa de entretenimiento y producción de contenidos de Corea del Sur. “Por lo tanto, aunque el contenido coreano se está expandiendo a nivel mundial, los beneficios que genera no son muy elevados”.

Muchas productoras, entre ellas CJ ENM, están recurriendo a la inteligencia artificial (IA) para reducir costes y acelerar los plazos de entrega.

Quienes la defienden afirman que podría reactivar la competitividad de Corea del Sur, mientras que los críticos temen que sustituya puestos de trabajo y diluya el carácter único del cine coreano.

“Existe un amplio abanico de opiniones al respecto”, afirma Darcy Paquet, crítico de cine residente en Seúl. Si bien la tecnología puede hacer que el trabajo humano sea “más eficaz”, también puede utilizarse para “recortar gastos, ahorrar costes y acelerar el proceso sin comprometer la calidad”, añade Paquet.

Si bien Corea del Sur lleva varios años adoptando el contenido generado por IA —con cortometrajes totalmente generados por IA como “It’s Me, Moon-hee” y, más recientemente, con la serie webtoon “Cat Biggie” de CJ ENM—, ahora esta tecnología está apareciendo de forma destacada en largometrajes.

“Run to the West”, presentada como el “primer largometraje de inteligencia artificial” de Corea del Sur en su estreno en octubre, utilizó una amplia tecnología de IA para recrear criaturas míticas, escenarios fantásticos, explosiones y secuencias de efectos especiales.

En comparación con las técnicas tradicionales de imágenes generadas por ordenador, las herramientas de IA fueron 10 veces más rápidas y redujeron los costes a la mitad, afirma el director de IA de la película, Hansl Kwon, fundador y CEO de cine de IA Freewillusion, con sede en Seúl.

Según afirma, el estudio ha contratado recientemente a 60 nuevos artistas de IA, cuadruplicando así su plantilla y creando nuevas oportunidades profesionales a la vanguardia de la producción cinematográfica.

El mes pasado, CJ ENM estrenó su propia película híbrida de IA, “The House”, un thriller de terror de 60 minutos producido en colaboración con Google Cloud Korea por tan solo alrededor de US$ 336.000.

Corea del Sur ha transformado la cultura pop mundial con sus películas y series, muchas de las cuales se filman en la capital del país.

Filmado en tan solo cuatro días en un único estudio interior, se utilizaron las herramientas de IA de Google Imagen, Nano Banana 2 y Veo para generar los fondos y los efectos visuales.