Acorralado por el escándalo que puso en alerta a Washington, Jensen Huang renuncia como CEO de Nvidia

Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, deja su cargo de manera "inmediata", privando a la industria de la inteligencia artificial (IA) de su mayor defensor y sembrando dudas sobre el futuro del fabricante de chips que él transformó en un gigante de este sector.

La directora financiera, Colette Kress, asumirá el cargo de directora ejecutiva interina mientras Nvidia busca un sucesor permanente, informó la empresa este jueves 12 de noviembre. Asimismo, nombró a Harvey Jones, exdirector ejecutivo de Synopsys y miembro de la junta directiva, como el primer presidente de su consejo de administración.

Huang, cofundador de Nvidia y cuarto mayor accionista de la compañía con una participación de aproximadamente el 3,61%, también abandonará la junta directiva, según confirmó la firma en un comunicado.

Las acciones de Nvidia cayeron más de un 10% en las operaciones previas a la apertura del mercado, lo que arrastró al conjunto del mercado bursátil. Más tarde, las pérdidas se moderaron hasta el 4%.

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En su comunicado, el gigante tecnológico dedicó escasas palabras a Jensen, agradeciéndole sus "invaluables aportaciones a la compañía y al sector", que describió como "trascendentales".

Por su parte, el presidente del Consejo de Administración de Nvidia, Harvey Jones, destacó el liderazgo de Colette Kress "durante un período de crecimiento extraordinario" y su "profundo conocimiento de nuestro negocio, clientes, operaciones y situación financiera". "Esperamos que las operaciones de la compañía, los compromisos con los clientes y la hoja de ruta de productos continúen sin interrupciones", subrayó.

En tanto, la mujer –que es vicepresidenta ejecutiva y directora financiera desde que se unió a la compañía en septiembre de 2013– destacó que la fortaleza de Nvidia "siempre ha residido en su gente" y prometió "seguir construyendo sobre la extraordinaria base que Jensen creó durante los últimos 33 años".

En los últimos días, la presión sobre Huang —de 63 años y casado— había aumentado tras publicarse informaciones que lo vinculaban sentimentalmente con una empresaria china, a quien las autoridades estadounidenses sospechan de realizar labores de espionaje para Pekín.

Según una fuente cercana al asunto citada por la agencia Reuters, la junta directiva de Nvidia se reunió el miércoles para evaluar su destitución, tras conocerse ese mismo día que Huang también habría mantenido una relación extramatrimonial con una alta ejecutiva de la empresa que estaba bajo su supervisión directa.

Días atrás, Nvidia había declarado que "no tiene motivos para creer" que la seguridad nacional o sus secretos corporativos se hayan visto comprometidos por el accionar de Huang, aunque añadió que su investigación examinará toda la información disponible.

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Durante años, Nvidia fue conocida principalmente por sus potentes procesadores, populares entre los 'gamers' que buscaban gráficos de alto rendimiento. Sin embargo, la capacidad de sus chips para realizar múltiples cálculos de forma simultánea los ha convertido en una piedra preciosa para el auge de la inteligencia artificial y en un activo estratégico en la carrera entre Estados Unidos y China por dominar esta tecnología. Esto también ha llevado a Nvidia a convertirse en la empresa más valiosa del mundo.

Esta situación había convertido a Huang en un director ejecutivo devenido en una suerte  de 'estrella de rock', rodeado por admiradores en Taiwán y Corea del Sur que le piden que firme libros, carteles e, incluso, partes de su propio cuerpo. Su influencia ha sido tal que, durante diversos eventos, la simple mención de los nombres de otras empresas por su parte ha provocado movimientos en sus cotizaciones bursátiles.

No obstante, el escrutinio sobre su conducta se ha intensificado en los últimos días tras conocerse su relación con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed —una empresa de servicios en la nube con sede en Singapur—, a quien las autoridades estadounidenses han identificado como un supuesta agente de inteligencia al servicio de China, alegaciones que Beijing ha negado.