Por qué las exportaciones de EE.UU. a Cuba alcanzaron un récord mientras Trump ejerce máxima presión sobre la isla

En medio de la intensificación de las sanciones económicas de Washington a Cuba, las exportaciones estadounidenses a la isla -incluido el combustible- alcanzaron niveles récord este año, convirtiendo a Estados Unidos en el principal proveedor de la isla.

En agosto, los envíos subieron hasta marcar un récord mensual de US$202 millones, mientras que el acumulado de los primeros ocho meses escaló a la histórica suma de US$876 millones, la más alta registrada en cualquier año, según los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

El veloz aumento de las exportaciones ha ocurrido en paralelo a las restricciones impuestas este año por el gobierno de Donald Trump, dirigidas a los suministros de petróleo extranjeros (no estadounidenses) destinados a la isla, a los principales inversores extranjeros en el país y a figuras y entidades clave de la jerarquía política y militar gobernante de Cuba.

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Según el gobierno de EE.UU., el endurecimiento de las sanciones -que ya ha provocado la salida de la isla de importantes inversores españoles y canadienses- busca forzar un cambio en el liderazgo cubano, en el sistema comunista de partido único y en la economía centralizada.

Aunque la alta jerarquía política cubana mantiene su liderazgo, las reglas económicas que por años parecían intocables, comenzaron a cambiar a mayor velocidad ante la campaña de "máxima presión" aplicada por Washington sobre la isla.

A mediados de junio, el gobierno cubano anunció un paquete de 176 medidas de liberalización, que afectan a casi todos los sectores de la economía, incluidos la energía, la agricultura y el comercio exterior, con el foco puesto en facilitar el desarrollo del sector privado y la inversión extranjera directa.

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, atribuyó los problemas de la isla al embargo económico de EE.UU. y a las amplias sanciones impuestas por Washington que han ahuyentado a las empresas extranjeras. "La realidad nos impone cambios urgentes y necesarios", afirmó.

La mayor parte de la población cubana padece una escasez de productos básicos de primera necesidad, no consigue alimentos de manera regular, tiene que vivir bajo constantes apagones que se extienden por varias horas al día y reclaman por la falta de medicamentos básicos para sobrevivir. Tampoco hay suficiente combustible en la isla para mantener en funcionamiento las actividades productivas que mueven el engranaje de la economía local.

Dado que la isla casi no produce los productos que requiere para su normal funcionamiento y que el cerco comercial establecido por el gobierno de Trump ha aumentado su aislamiento, las exportaciones estadounidenses se han vuelto cada vez más indispensables.

Pese a que el embargo comercial impuesto por EE.UU. hace más de 60 años aún está vigente, Washington permite la exportación de ciertos productos a través de licencias y excepciones autorizadas, creadas con la idea de fomentar el comercio con el sector privado de la isla.

Este mecanismo ha permitido el gran incremento de los envíos a la isla a través de un sistema comercial que ha reforzado la dependencia del país caribeño de los suministros estadounidenses.

Muchos residentes de la isla dependen de los envíos regulares de dinero y de productos por parte de familiares que viven principalmente en EE.UU. Estos envíos han existido durante años y han creado una especie de red de seguridad económica y social para una gran porción de la población cubana.

La mayor parte de las exportaciones de EE.UU. a Cuba en lo que va de este año fueron combustibles (más de un tercio del total en agosto), seguidos por artículos exportados bajo la categoría de "clasificación especial", considerados donaciones humanitarias de alimentos y medicinas.

Para agosto, los envíos de combustible desde EE.UU. a Cuba habían aumentado 210% en comparación con su nivel en enero del mismo año, marcando una tendencia ascendente sin precedentes.