EEUU impone aranceles del 50% a varios productos canadienses y Canadá anuncia represalias

Estados Unidos impuso aranceles del 50% sobre 20,000 millones de dólares en productos canadienses a primera hora del sábado, y Canadá dijo de inmediato que tomaría represalias, después de que las negociaciones de última hora no lograron resolver las últimas tensiones en unas relaciones ya de por sí tensas entre los aliados históricos.

Los aranceles decretados por el presidente Donald Trump afectarán aproximadamente al 5% de las ventas anuales de Canadá a Estados Unidos, incluyendo productos que van desde palos de hockey hasta abatelenguas.

“Canadá igualará esos aranceles dólar por dólar para proteger a nuestros trabajadores y empresas”, dijo el primer ministro canadiense, Mark Carney, en un comunicado. Las represalias intensifican el conflicto comercial y ponen en duda el futuro de un pacto comercial de América del Norte entre Estados Unidos, Canadá y México que es crucial para la industria en los tres países.

Canadá buscó concesiones sobre los aranceles de Trump al acero, el aluminio, los autos y la madera que Estados Unidos no estaba dispuesto a conceder, dijo a los reporteros un alto funcionario del gobierno de Trump.

“Esta noche, Canadá se negó a concretar el acuerdo comercial bajo los términos acordados previamente esta semana. A pesar de la oferta de Estados Unidos a Canadá de recibir el mejor trato de cualquier gran exportador a nuestro mercado, nuevas exigencias y retrocesos de otros compromisos por parte de Canadá han trastocado el cuidadoso equilibrio alcanzado en los últimos días”, dijo el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, en una declaración leída a los reporteros en una llamada con la prensa poco antes de la medianoche.

Carney culpó a Washington de la ruptura, diciendo que “los cambios de última hora en los términos propuestos por Estados Unidos fueron injustos y económicamente inviables, y pusieron en duda la confiabilidad de cualquier acuerdo”. Dijo que suspendió las negociaciones y ordenó al equipo negociador de Canadá que regrese a Ottawa.

Además, indicó que su gobierno anunciaría medidas de apoyo adicionales para los trabajadores y las empresas canadienses en los próximos días.

Greer señaló que la oferta de Estados Unidos estaba “orientada al futuro” e incluía “una histórica alianza económica y de seguridad nacional”.

No se han programado más conversaciones. La ruptura de las negociaciones supuso un cambio drástico respecto a la situación de dos días antes, cuando funcionarios de los dos países daban la impresión de encaminarse hacia una acuerdo.

Carney manifestó que el objetivo de Canadá durante todas las negociaciones había sido garantizar el mejor pacto posible, “nunca un acuerdo a cualquier precio ni con cualquier plazo”.

El impacto político probablemente será incluso mayor que las consecuencias económicas. El año pasado, ambos países se vendieron mutuamente bienes y servicios por valor de 880,000 millones de dólares.

Se suponía que los aranceles entrarían en vigor a las 12:01 de la mañana del miércoles. Pero Trump amplió el plazo por tres días para permitir que continuaran las conversaciones, aunque aun así los dos países no pudieron llegar a un acuerdo a tiempo.

Durante décadas, ambas naciones han forcejeado por el comercio, pinchándose mutuamente en puntos delicados, tales como las importaciones canadienses de madera blanda y el acceso de Estados Unidos al mercado de lácteos de Canadá, protegido por el gobierno.

De algún modo, aun así lograron seguir siendo amigos, aliados y socios comerciales. Soldados canadienses lucharon junto a estadounidenses en Afganistán después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. La frontera de 8,891 kilómetros (5,525 millas) entre Estados Unidos y Canadá no está defendida, y casi 330.000 personas y bienes por valor de 2,000 millones de dólares la cruzan cada día. En territorio estadounidense viven 800,000 canadienses.

El enfoque de Trump para tratar con Canadá marca una extraordinaria ruptura con la relación tradicionalmente cooperativa entre los dos países. Trump ha golpeado a los bienes canadienses con aranceles —en un intento por traer de vuelta la manufactura a Estados Unidos—, y repetidas veces ha hecho comentarios incendiarios sobre convertir a Canadá en el 51º estado de Estados Unidos.