El mayor reto para los demócratas y Trump: ¿qué harán para reparar el daño de la inflación?

La administración Trump canceló proyectos y propuestas de energía renovable que buscaban reducir la dependencia de Estados Unidos de costos y factores externos, mientras el gas metano seguía generando cargas adicionales.

Los votantes han enviado un contundente mensaje en año electoral a la nueva mayoría demócrata en el Congreso y al presidente Donald Trump: reparar el daño que la inflación le ha hecho a la economía.

Trump, que hizo campaña con la idea de que una victoria demócrata en las elecciones de mitad de mandato desencadenaría una depresión económica al estilo de 1929, sostiene que la economía está en auge. Desde que su partido perdió en la votación del martes, ha afirmado que está dispuesto a trabajar con los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, aunque no es algo que haya hecho mucho en el pasado.

“Me llevaré bien, probablemente, con los demócratas, a menos que quieran ser destructivos”, dijo Trump a los periodistas la semana pasada.

Después de que el sólido informe de empleo del viernes mostrara que los empleadores añadieron 165,000 puestos de trabajo y que la tasa de desempleo bajó a 4.1%, Trump se mostró desafiante. “Puede que los demócratas controlen el Congreso, pero NUNCA dejaré de luchar por ustedes, y VETARÉ cualquier cosa que perjudique a Estados Unidos”, dijo en un mensaje de texto a sus seguidores.

Los demócratas buscan poner límites al poder de Trump y se preparan para choques tempranos por el gasto público. Otros desafíos incluyen déficits presupuestarios crónicos, aranceles, inteligencia artificial y decisiones difíciles sobre un sistema de Seguro Social que podría quedarse sin dinero en tan solo seis años.

Pero mientras el alza de precios siga haciendo menos asequible la vida de la clase media, demócratas y republicanos por igual se enfrentan al riesgo de enfadar y alejar a los votantes en el próximo ciclo electoral.

“Hasta que la inflación y las tasas de interés estén bajo control, la probabilidad de elecciones de cambio va a ser alta de manera sostenida”, dijo Marc Goldwein, vicepresidente sénior del Committee for a Responsible Federal Budget.

Los aranceles de Trump y la guerra contra Irán que lanzó en febrero contribuyeron a que el índice de precios al consumidor subiera a 3.7% interanual. El presidente también intentó presionar a la Reserva Federal, un organismo independiente encargado de mantener baja la inflación, para recortar su tasa de interés de referencia de formas que podrían haber empeorado la inflación.

El estancamiento de una Casa Blanca republicana y un Congreso demócrata le da a la Fed más margen para maniobrar, lo que posiblemente facilite que el banco central logre devolver la inflación al objetivo del 2% que no ha conseguido alcanzar en casi seis años.

“Creo que uno de los ganadores sorpresa del martes fue la Fed”, dijo Douglas Holtz-Eakin, economista y presidente del centro-derechista American Action Forum.

El Senado demócrata podría bloquear la capacidad de Trump de cubrir vacantes potenciales en la junta de la Fed, dijo Holtz-Eakin, eliminando “los incentivos de Trump para entrometerse con la Fed” y despejando el camino para que el presidente de la Fed, Kevin Warsh, “siga sus instintos y reduzca agresivamente la inflación”.

Trump ha sostenido que los costos del petróleo, la gasolina y el diésel se desplomarán una vez termine la guerra contra Irán. El problema es que se niega a decir cuándo o cómo concluirá la guerra.

John Cochrane, economista de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, subrayó que los esfuerzos de la Fed para combatir la inflación se verían favorecidos si el gobierno federal redujera los déficits presupuestarios.

El gobierno de Estados Unidos sigue acumulando deuda a medida que los ingresos fiscales no alcanzan para cubrir el gasto creciente en Medicare, Medicaid, Seguridad Social y otros programas. Pagar los intereses de la deuda nacional ya supera el billón de dólares al año y rebasa el gasto militar. El problema podría agravarse porque los inversionistas han elevado las tasas de interés que se cobran por la deuda pública durante el último año.