Por Jonathan Allen, Frank Thorp V y Marshall Crook - NBC News
Dawn Vogel, supervisora republicana del condado rural de Buchanan, Iowa, no tiene mucho en común con los principales socialistas democráticos del Congreso. Pero en este aspecto de la política coinciden: los centros de datos se están multiplicando por el paisaje estadounidense con demasiada rapidez.
A principios de este año, Vogel votó a favor de una moratoria que prohíbe temporalmente la instalación de centros de datos en su condado, de fuerte tendencia republicana y que apoyó al presidente Donald Trump con un 63% frente a un 35% en 2024. En Washington, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (demócrata por Nueva York) y el senador Bernie Sanders (independiente por Vermont) —los dos socialistas democráticos más destacados del país— han propuesto una moratoria similar que abarcaría todo el territorio nacional.
“No creo que este sea un tema republicano o demócrata”, declaró Vogel al margen de la conferencia anual de la Asociación de Condados del Estado de Iowa, celebrada allí a finales de agosto, añadiendo que no ha hablado con ningún votante de su zona que desee la instalación de centros de datos.
“Es una cuestión de cuál es el mejor uso para la tierra y para nuestros recursos naturales”, afirmó. “Puedes tener todos los datos que quieras en el mundo, pero si no tienes agua para beber, no habrá seres humanos que utilicen esos datos”.
Todos ellos discrepan de la postura del presidente, Donald Trump.
“La única razón por la que las comunidades de todo Estados Unidos no querrían centros de datos es si desean acabar siendo atrasadas y pobres”, escribió Trump en una publicación en Truth Social a finales de agosto. “Si quieren tener éxito y riqueza, con impuestos mucho más bajos y empleos por todas partes, dejen que reinen los datos”.
Pero la cuestión tiene más que ver con lo que ocurre en su propio entorno inmediato que con la percepción de ser retrógrados, según los votantes que hablaron con NBC News durante un reciente recorrido por la Interestatal 80, desde Nebraska hasta Nueva Jersey; una franja que abarca ocho distritos electorales clave para determinar qué partido controlará la Cámara de Representantes el próximo año, así como dos contiendas senatoriales de gran relevancia. Estos votantes, que representan todo el espectro político, afirmaron que no desean centros de datos cerca de sus comunidades.
[Trump aún promete un auge económico, pero incluso un sólido informe sobre empleo le está causando problemas]
Para algunos, el asunto se ha convertido en un símbolo del sentimiento de que los poderosos se aprovechan de quienes carecen de poder.
“Me preocupa la proliferación de centros de datos en diversas zonas porque eso eleva los costos de los servicios públicos para los ciudadanos de la región”, señaló Tamara Clark, de 49 años, votante demócrata y trabajadora del sector sanitario. “No me parece justo que los ricos sigan enriqueciéndose mientras nosotros tenemos que suplicar para cubrir nuestras necesidades cotidianas”.
En el distrito electoral de Clark, la representante Marcy Kaptur (demócrata por Ohio), quien ocupa el cargo desde hace 22 mandatos, está utilizando este tema en contra de su rival, el republicano Derek Merrin; este último votó en 2017, cuando formaba parte de la legislatura estatal, a favor de ampliar las exenciones fiscales para las empresas que construyen centros de datos en el estado.
El senador Jon Husted (republicano por Ohio), quien busca conservar su escaño frente al exsenador demócrata Sherrod Brown, fue un firme defensor de los centros de datos durante su etapa como vicegobernador del estado. Sin embargo, en julio presentó un proyecto de ley en el Senado que obligaría a las compañías de servicios públicos a cobrar a los operadores de centros de datos a gran escala lo suficiente para cubrir los costos derivados del mayor consumo de electricidad y agua.
Este cambio de postura refleja una tendencia más amplia entre los cargos electos que en su día acogieron los centros de datos como una vía para generar empleo e ingresos fiscales en sus ciudades, condados y estados. El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro (demócrata), quien se somete a las urnas en noviembre, promulgó en agosto una nueva serie de normativas para los centros de datos, tras haber alentado previamente a las empresas a instalarse en su estado.
Si bien los votantes republicanos se muestran más favorables a los centros de datos que los demócratas y los independientes, la mayoría de ellos sigue oponiéndose a su instalación —con un 57% en contra frente a un 43% a favor—, según la encuesta de NBC News Decision Desk. La encuesta reveló que el 81% de los demócratas y el 71% de los independientes se oponen a la construcción de centros de datos en sus comunidades.
