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El viernes, el Consejo de Seguridad y Defensa franco-alemán se reunió en un hangar de mantenimiento en el aeródromo militar de Nörvenich, cerca de Colonia, bajo la presidencia del canciller Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron. Que dos jefes de gobierno de importantes estados europeos eligieran celebrar sus consultas políticas entre aviones de combate y puertas de hangar no es casualidad: se trata de una puesta en escena deliberada. Flanqueados por dos Rafale franceses y dos Eurofighter alemanes, el mensaje que se transmitía al público era inequívoco: las dos mayores economías de la Unión Europea se preparan para una guerra nuclear.

El día anterior, justo antes de la llegada de Macron a Alemania, dos aviones Rafale con capacidad para transportar armas nucleares realizaron ejercicios de reabastecimiento en vuelo junto con dos Eurofighter de la Luftwaffe, utilizando un avión cisterna francés. El viernes, en la base aérea, se llevaron a cabo nuevos ejercicios conjuntos de mantenimiento, en los que soldados alemanes y franceses trabajaron en las aeronaves de ambos países. Lo que parece asistencia mutua en materia de mantenimiento tiene, en realidad, una enorme trascendencia política: la preparación de la integración logística y operativa de las dos fuerzas aéreas nacionales en una estructura de mando nuclear conjunta.

Lo que los comunicados gubernamentales describen como “profundización de la cooperación en materia de disuasión nuclear” es la puesta en marcha de una política acordada entre Merz y Macron en marzo de este año. Como siguiente paso concreto, el Consejo de Seguridad resolvió que soldados alemanes participarán activamente en un ejercicio nuclear francés por primera vez este otoño. Esto significa que Alemania —que hasta ahora, en el marco del programa de armas nucleares compartidas de la OTAN, dependía de las bombas nucleares estadounidenses y de los aviones embarcados alemanes— se incorporará por primera vez directamente a la doctrina nuclear de una segunda potencia nuclear.

El jueves, en la inauguración de la reunión en el Castillo de Bensberg, se firmó un acuerdo de cooperación que abarca los siguientes puntos:

·      Se creará un “grupo directivo nuclear permanente” que, en su formulación oficial, se encargará de “profundizar la cultura estratégica y la evaluación compartida de amenazas”. Lo que suena inocuo, en la práctica significa la integración de personal militar alemán en la planificación nuclear francesa. Los oficiales alemanes participarán en el futuro en la planificación operativa de armas nucleares que, en caso de guerra, alcanzarían objetivos en Rusia.

·      Los ejercicios nucleares conjuntos comenzarán antes de finales de este año. Los aviones de combate franceses Rafale con armamento nuclear —como sugieren las consultas en Nörvenich— se estacionarán temporalmente en bases alemanas y se incorporarán a maniobras conjuntas. La Fuerza de Frappe, el sistema de disuasión nuclear francés, adquirirá así bases operativas en territorio alemán por primera vez.

·      Se ha acordado una estrecha cooperación en materia de “ataques de precisión en profundidad” (el uso preciso de misiles de largo alcance) y defensa aérea. Estos términos describen la capacidad de atacar objetivos en lo profundo del territorio enemigo —es decir, en Rusia— con armas convencionales y potencialmente nucleares.

Estos acuerdos representan una ruptura histórica con el orden de posguerra alemán. En virtud del Tratado Dos Más Cuatro de 1990, Alemania se comprometió a renunciar a las armas nucleares, biológicas y químicas. Es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear. La cooperación nuclear con Francia que ahora se inicia socava de hecho estos compromisos, aun cuando Berlín mantenga formalmente su adhesión a ellos.

El canciller Merz ya había indicado esta dirección en octubre del año pasado. Preguntado por el Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung sobre si “el país más grande de la Unión Europea no podrá evitar en algún momento un debate honesto sobre esta cuestión”, respondió: “Aún no es el momento. Mi preocupación ahora mismo es la defensa convencional”. La implicación era inequívoca: tras el enorme gasto en rearme convencional, le seguiría el armamento nuclear.

Las medidas adoptadas en Bensberg y Nörvenich constituyen la implementación política de ese anuncio. El hecho de que las consultas se celebraran en una base aérea subraya la importancia militar de los acuerdos. No se trata de conceptos estratégicos abstractos, sino de la preparación concreta para el despliegue de armas nucleares.

La cooperación nuclear franco-alemana es la respuesta directa al cambio de postura de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump. Sus aranceles punitivos contra la Unión Europea, su amenaza de anexar Groenlandia y su intento de alcanzar un entendimiento con Rusia a espaldas de los europeos han acercado a París y Berlín. La guerra de agresión entre Estados Unidos e Israel contra Irán —que Washington libra no a través de la OTAN ni de una 'coalición de los dispuestos', sino únicamente junto con Israel— ha acelerado este desarrollo.

Las potencias europeas temen quedar excluidas de la región de Oriente Medio, rica en recursos y de vital importancia estratégica. Al mismo tiempo, crece la inquietud ante la posibilidad de que el apoyo estadounidense a Ucrania se agote por completo. Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, Washington ha suspendido en gran medida su financiación de la guerra de Ucrania y ahora solo suministra armas cuando Europa las costea.

Sin embargo, tras la fachada de unidad franco-alemana escenificada en Bensberg y Nörvenich, se ocultan profundas rivalidades y conflictos de intereses. La expresión más notoria de estas tensiones es el fracaso del Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS, por sus siglas en inglés), el proyecto franco-alemán-español para construir un avión de combate de sexta generación. A principios de junio, en el marco de la cumbre de los Balcanes Occidentales en Montenegro, el canciller Merz informó a Macron de que no continuaría con el proyecto.

El FCAS se consideraba el proyecto estrella de la cooperación europea en materia de defensa y era fundamental para un arsenal nuclear conjunto. Su fracaso pone de manifiesto los irreconciliables antagonismos nacionales implicados. Dassault no estaba dispuesta a compartir conocimientos técnicos ni propiedad intelectual con Airbus; Airbus, por su parte, se negó a cooperar sin acceso a tecnologías clave. Los requisitos técnicos también diferían fundamentalmente: Francia quería un avión ligero capaz de aterrizar en portaaviones y, al mismo tiempo, transportar bombas nucleares. Alemania, que no posee ni portaaviones ni bombas nucleares, quería —en palabras de una fuente interna— “un contenedor de bombas que pudiera volar hasta Moscú”.

Detrás de estas diferencias técnicas subyace el conflicto fundamental de intereses de poder que también ensombrece los acuerdos de Bensberg. París insiste en que la decisión de desplegar armas nucleares recae exclusivamente en el presidente francés, una prerrogativa consagrada en la Constitución que Macron reafirmó explícitamente en su discurso de marzo. Berlín, por su parte, no está dispuesta a aceptar un acuerdo de reparto nuclear en el que solo París tenga el poder de decisión.