La construcción en el oasis productivo de Río Negro: cómo crecen las ciudades del Valle Medio

El crecimiento poblacional, los metros cuadrados construidos y la apertura de nuevos loteos marcan la evolución de Choele Choel, Luis Beltrán y Lamarque. El potencial agropecuario de Negro Muerto y las obras de infraestructura abren nuevas perspectivas, con el desafío de planificar la expansión urbana y acompañarla con servicios.

El crecimiento urbano de Valle Medio plantea el desafío de ampliar servicios e infraestructura y ordenar la expansión. Foto: Flor Salto.

El desarrollo de Vaca Muerta está transformando la actividad energética de la Patagonia y abre oportunidades para las regiones que puedan integrarse a su cadena de servicios, logística y empleo. En Valle Medio, las perspectivas de crecimiento suman otro punto de partida: el potencial agropecuario de Negro Muerto, la incorporación de tierras a la producción y las obras de conectividad. Con ese horizonte, la región tiene ante sí la posibilidad de convertir su potencial productivo en nuevas oportunidades de desarrollo, con impacto en la actividad económica y en la demanda de viviendas, terrenos y servicios.

Las tres ciudades más pobladas de la región, Choele Choel, Luis Beltrán y Lamarque, muestran distintas dinámicas de crecimiento urbano. Entre los censos de 2010 y 2022, Luis Beltrán registró el mayor aumento poblacional, del 44,3%, al pasar de 5.603 a 8.087 habitantes. Choele Choel, la ciudad más grande del Valle Medio, creció un 27,7%, de 10.642 a 13.588 habitantes, mientras que Lamarque sumó un 18,6% y llegó a 9.949 personas, frente a las 8.387 del censo anterior.

La evolución demográfica ofrece una referencia para analizar las necesidades habitacionales. Sin embargo, en las tres localidades la actividad muestra diferencias tanto en volumen como en destino: predominan las viviendas y, en menor medida, los locales comerciales y depósitos, mientras que la apertura de loteos suma otra dimensión a la expansión urbana.

En Choele Choel, los registros municipales contabilizaron 7.908 metros cuadrados destinados a nuevas construcciones durante 2025. De ese total, 5.094 metros cuadrados correspondieron a viviendas y conjuntos habitacionales (64,4%), mientras que 2.813 se distribuyeron entre locales comerciales y depósitos (35,6%).

En 2026, la superficie declarada hasta la fecha del relevamiento alcanzó los 4.157 metros cuadrados: 2.651 destinados a viviendas y conjuntos habitacionales (63,8%) y 1.506 a locales comerciales y depósitos (36,2%). El acumulado equivale al 52,6% del total registrado durante 2025.

La vivienda unifamiliar encabeza los tipos de construcción registrados en la ciudad, seguida por los locales comerciales, los departamentos y los depósitos. En cuanto a la distribución territorial, los barrios Las Bardas y Don Bosco figuran entre los sectores con mayor concentración de obras nuevas.

Desde el municipio explicaron que la diferencia en los metros cuadrados declarados puede estar vinculada con la cantidad de proyectos visados durante el año anterior. En 2025 se aprobaron más conjuntos habitacionales que actualmente están en ejecución, destinados principalmente a estudiantes que llegan desde otras localidades y a empresas que necesitan alojar a sus empleados.

También advirtieron que los registros no reflejan necesariamente toda la actividad constructiva de Choele Choel. Según explicaron, muchas viviendas se construyen sin presentar documentación municipal porque no intervienen profesionales, una situación que dificulta su seguimiento. En cambio, los locales comerciales y los conjuntos habitacionales requieren habilitaciones para poder comercializarse o alquilarse, por lo que su actividad resulta más fácil de registrar.

En Luis Beltrán, los registros municipales muestran que durante 2025 se declararon 1.731 metros cuadrados de nuevas construcciones residenciales y otros 1.312 metros cuadrados destinados a locales comerciales. En 2026, los valores informados fueron de 1.135 metros cuadrados de construcción residencial y 468 de locales comerciales.

El municipio también contabiliza las viviendas empadronadas, una categoría que comprende propiedades que ya existían, pero que fueron incorporadas al registro municipal. No se trata necesariamente de obras nuevas, sino de superficies declaradas dentro de ese padrón. En este rubro se registraron 1.779 metros cuadrados en 2025 y 1.121 en 2026.

Desde el área técnica de la Municipalidad de Luis Beltrán señalaron que la expansión urbana se refleja en la apertura de nuevos barrios y el fraccionamiento de tierras públicas y privadas. Sin embargo, advirtieron que la demanda de terrenos no siempre estuvo acompañada por una planificación integral. También señalaron que las redes de servicios básicos tienen limitaciones para abastecer algunas nuevas urbanizaciones.

Por su parte, Lamarque presenta una escala menor. El municipio informó 228 metros cuadrados de obras finalizadas en 2025: 205 correspondieron a infraestructura religiosa y 23 a la ampliación de una vivienda existente.

Durante 2026 se registraron otros 298 metros cuadrados en construcción, distribuidos entre un local comercial de 205 metros cuadrados y una vivienda unifamiliar de 93. Además, se contabilizaron cinco permisos en total entre ambos períodos.