Industria ferroviaria abre una oportunidad para la producción mexicana de componentes

El desarrollo de nuevos proyectos ferroviarios en México está generando una demanda para una industria que durante décadas permaneció prácticamente detenida: la fabricación nacional de componentes especializados para vías.

Fundición Macro busca aprovechar ese momento con una estrategia que contempla ampliar su capacidad productiva, reducir la dependencia de importaciones y formar talento especializado para una industria que enfrenta una de sus principales limitantes precisamente en la falta de personal capacitado.

Para Guillermo Rodríguez Beltrán y Puga, director general de la empresa, entrar al sector ferroviario fue una decisión que combinó oportunidad y riesgo. Cuando tomó el control de Fundición Macro encontró una compañía prácticamente quebrada, pero también una infraestructura que representaba un punto de partida: una bodega, hornos y equipo que le habrían tomado años construir desde cero.

“Vi la oportunidad de encontrar una empresa ya con bodega, con hornos”, explica. Aunque las operaciones que realizaba anteriormente no tenían relación con el modelo de negocio que buscaba desarrollar, decidió aprovechar esa infraestructura para comenzar una nueva etapa enfocada en la industria ferroviaria.

Su llegada a un sector dominado por empresas con décadas de experiencia también tiene una particularidad. Rodríguez Beltrán y Puga comenzó su trayectoria directamente en los negocios, después de haber participado en actividades relacionadas con la chatarra y el reciclaje de materiales.

La decisión de entrar a la fundición, cuenta, estuvo marcada también por una fascinación personal por el proceso de transformar materiales. “La primera vez que vi el acero fundido me enamoré”, señala. Esa afición terminó encontrando una aplicación empresarial en una industria de nicho, donde actualmente busca combinar el conocimiento de especialistas con una estrategia de crecimiento propia.

Uno de los principales productos de Fundición Macro son los cambios de vía, piezas que permiten que un tren pase de una vía a otra y que representan uno de los componentes más complejos y costosos de la infraestructura ferroviaria.

Por su geometría, las partes móviles que incorporan y el desgaste al que están sometidos, requieren altos estándares de fabricación y control de calidad. En cada paso de un tren se producen impactos sobre estas piezas, por lo que una falla puede acelerar su deterioro y, en el peor escenario, comprometer la seguridad de la operación.

“Estamos jugando” con un componente crítico de la vía, resume el empresario al explicar por qué la fabricación exige controles rigurosos. El reto está en conseguir piezas capaces de soportar miles de ciclos de operación sin perder sus características.

Esta exigencia también explica una de las barreras de entrada que enfrenta la industria, pues no se trata únicamente de contar con hornos, maquinaria o capital: los fabricantes necesitan demostrar durante años que pueden entregar productos confiables a un mercado donde los errores pueden representar pérdidas millonarias y consecuencias de mayor alcance.

La producción nacional representa, además, una oportunidad para atender un problema práctico de la industria ferroviaria: los tiempos de suministro.

De acuerdo con Rodríguez Beltrán y Puga, frente a proveedores de China, Fundición Macro puede reducir en al menos tres meses el tiempo necesario para disponer de determinadas piezas. La diferencia adquiere especial relevancia cuando se trata de componentes de reemplazo que deben estar disponibles para mantener operando una vía.

A diferencia de productos de menor tamaño y peso, enviar componentes ferroviarios por vía aérea no siempre es una alternativa viable. Su peso y dimensiones hacen que la logística sea compleja, mientras que un retraso en la llegada de una pieza puede mantener fuera de operación un tramo de infraestructura.

La apuesta, por ello, no consiste únicamente en sustituir una importación por producción nacional. También busca generar capacidad de respuesta dentro del país y contar con inventarios que permitan atender reparaciones y necesidades de mantenimiento con mayor rapidez.

El empresario considera que México enfrenta ahora una oportunidad particular para recuperar capacidades ferroviarias que durante décadas no tuvieron suficientes incentivos para desarrollarse.