Hallan 109 sacos con aletas de tiburón rumbo a Malasia: ¿para qué las usan?

Panamá retuvo un contenedor con 109 sacos de aletas de tiburón que sería enviado a Malasia. La mercancía estaba declarada como “buche de pescado”

CIUDAD DE MÉXICO (apro).— Un cargamento con 109 sacos de aletas de tiburón fue descubierto dentro de un contenedor que sería enviado desde Panamá hacia Malasia. La mercancía estaba registrada con una descripción diferente, por lo que las autoridades investigan su origen y posible relación con el comercio ilegal de especies marinas.

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El contenedor fue localizado en el Puerto de Manzanillo, en la provincia panameña de Colón. Especialistas comenzaron el análisis del producto para establecer qué especies fueron sacrificadas y determinar qué disposiciones nacionales e internacionales podrían haberse incumplido.

Las aletas serían utilizadas principalmente para preparar sopa de aleta de tiburón, un platillo considerado de lujo que se sirve en Malasia durante bodas, banquetes, cenas empresariales y otras celebraciones. Su consumo también está asociado culturalmente con el prestigio, la prosperidad y la buena fortuna.

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El Ministerio de Ambiente de Panamá informó que el contenedor fue retenido el 16 de agosto de 2026 en el Puerto de Manzanillo, en la costa caribeña de la provincia de Colón.

Los documentos presentados ante las autoridades señalaban que la carga contenía “buche de pescado”, nombre utilizado comercialmente para la vejiga natatoria de determinadas especies. Sin embargo, la inspección reveló que el contenedor transportaba aletas de tiburón.

La operación formó parte de las acciones de fiscalización del Equipo Multidisciplinario Especializado Ambiental. También participaron la Dirección de Investigación Policial, la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá y el Ministerio de Ambiente.

La dependencia no informó el peso total de los 109 sacos, el nombre de la empresa exportadora, el lugar donde fueron capturados los ejemplares ni el número estimado de tiburones sacrificados. Tampoco reportó personas detenidas.

Las aletas son sometidas a procesos de secado y preparación para emplearlas principalmente en sopas y guisos. En la sopa de aleta de tiburón, el producto aporta una textura fibrosa o gelatinosa, mientras que el sabor proviene del caldo y de otros ingredientes.

Un estudio publicado en 2024 en la revista académica People and Nature, basado en consumidores de Malasia, encontró que las aletas se consumen en celebraciones, especialmente bodas y reuniones familiares. En muchos casos, los invitados no compran directamente el producto, sino que lo reciben como parte del menú seleccionado por los organizadores.

WWF-Malasia informó, con base en su Encuesta de Consumidores de Aleta de Tiburón en Ciudades Asiáticas de 2015, que 85% del consumo estaba ligado a celebraciones. La organización ha pedido a restaurantes, hoteles y comercios retirar las aletas de sus menús y sustituirlas por ingredientes alternativos.

El producto ha sido considerado tradicionalmente un símbolo de posición económica, respeto hacia los invitados y buena fortuna. Aunque también se le atribuyen supuestos beneficios para la salud, no existe evidencia científica concluyente de que tenga propiedades medicinales específicas.

Hasta el 17 de agosto de 2026, las especies todavía no habían sido identificadas. MiAmbiente anunció que especialistas realizarían una identificación taxonómica para establecer de qué tiburones procedían las aletas.