Panamá importará arroz para evitar desabastecimiento del grano

La entidad señaló en un comunicado, que la decisión también obedece al incremento del consumo y la reducción de unas dos mil 500 hectáreas sembradas durante la primera etapa de cultivo a nivel nacional.

El ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, informó que la medida contempla la importación de 786 mil quintales de arroz, a los que se suman otros 216 mil quintales correspondientes a los compromisos adquiridos por Panamá en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Aunque todavía no se ha definido el origen de las compras, el titular señaló que el grano podría provenir de Estados Unidos, Uruguay, Paraguay u otros mercados donde las condiciones de precio resulten más favorables.

Por su parte, el presidente de la Federación de Asociaciones de Arroz y Granos de Panamá (Fapagrap), Omar Spiegel, consideró positiva la adopción de acciones preventivas para enfrentar una amenaza que históricamente ha afectado la agricultura nacional.

“La planificación, el monitoreo de inventarios y la evaluación de escenarios de riesgo son herramientas indispensables para anticipar problemas y proteger a la población”, indicó.

No obstante, el dirigente advirtió que el debate sobre la seguridad alimentaria debe ir más allá de garantizar el abastecimiento inmediato y centrarse también en la disponibilidad de alimentos para las futuras generaciones.

Desde el sector productor, Franklin Barría, representante de la Asociación de Productores de Arroz de Panamá Este y Darién, sostuvo que cualquier importación debe realizarse antes del inicio de la cosecha nacional, prevista para agosto.

“El problema es que a partir de agosto empieza la cosecha nacional y no se puede importar; debe traerse entre este mes y julio”, precisó.

La decisión se produce luego de varios meses de discrepancias entre productores y molineros sobre la necesidad de recurrir a importaciones.

Tanto productores como industriales coinciden en que la situación está condicionada por factores externos, entre ellos el encarecimiento de los combustibles y otros insumos agrícolas, mientras esperan las definiciones del Ejecutivo sobre subsidios, apoyo al sector y la aplicación del contingente de importación aprobado.

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