Costa Rica produce la mitad del café que cosechaba hace 27 años

El café sigue entre los principales productos agrícolas de exportación, pero enfrenta una reducción de fincas. Estas son las cifras

El café es el tercer producto agrícola de exportación de Costa Rica, después de la piña y el banano.

La actividad involucra a casi 25.000 familias, pero su producción cayó un 51,4% en los últimos 27 años. En algunas regiones, la disminución supera el 80%, según cifras del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).

Aunque el grano costarricense se distingue en el mercado internacional por su calidad y consigue mejores precios, incluso por encima de $200 por libra, el país produce cada vez menos.

En la cosecha 1998-1999, Costa Rica recolectó 3.278.716 fanegas de café en fruta. Para el período 2025-2026, la cifra bajó a 1.591.850 fanegas.

Una fanega equivale a 20 cajuelas de café en fruta y, después del beneficiado, permite obtener aproximadamente un saco de 46 kilos de café oro.

La producción cafetalera disminuyó en todas las regiones del país. Turrialba encabeza la lista, con una caída del 83,9% en las últimas 27 cosechas. Le siguen la zona Norte, con un 80,32%, y el Valle Central, con un 62,6%.

También bajó en la zona Occidental (44,9%), Coto Brus (42,4%), Pérez Zeledón (41,5%) y Los Santos (38,9%).

El Icafé registra la producción nacional por regiones y cantones, de acuerdo con el Decreto Ejecutivo N.º 43794, Reglamento a la Ley N.º 9872 Régimen de Relaciones entre Productores, Beneficiadores y Exportadores de Café, vigente desde noviembre de 2022.

William Solano, especialista del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie), explicó que Turrialba y la zona Norte tienen condiciones menos favorables para el cultivo, debido a sus temperaturas y características climáticas.

“Por la variabilidad climática en estas zonas la temperatura ha subido lo que hace que la incidencia de enfermedades sea mayor haciendo que el manejo sea más caro y la rentabilidad más baja, entonces se ha dado una sustitución por otros cultivos como hortalizas y también abandono de fincas y problemas agronómicos asociados a condiciones de alta precipitación”, señaló el experto.

Solano agregó que se necesita investigar con más detalle las causas económicas y productivas de la caída en la zona Norte.

Los Santos concentra el 35% del área cafetalera nacional. La zona Occidental representa el 23%; el Valle Central, el 14%; Pérez Zeledón, el 13%; Coto Brus, el 10%; Turrialba, el 4%, y la zona Norte, el 1%.

La reducción del cultivo responde a varios factores. Miguel Barquero Miranda, subgerente agronómico e industrial del Icafé, explicó a La Nación que influyen aspectos económicos, productivos, climáticos y fitosanitarios.

Según el especialista, desde antes del año 2000 y hasta 2025, el país perdió aproximadamente 31.000 hectáreas de cafetales. Entre las causas mencionó el aumento del valor de la tierra, los cambios en su uso y la competencia con otras actividades económicas.