El café no sólo es un ritual diario para millones de personas, sino también una historia de aranceles, clima, gustos culturales de la Generación Z y astutos caficultores.
El café no sólo es un ritual diario para millones de personas, sino también una historia de aranceles, clima, gustos culturales de la Generación Z y astutos caficultores.
Son las 9 de la mañana en Kew Bridge, en el oeste de Londres, y turistas, corredores y personas que pasean a sus perros hacen cola en el carrito de café italiano vintage Dear Coco.
Ofrece un café de alta calidad elaborado con granos de arábica, preparado en una costosa máquina La Marzocco, y el precio lo refleja: US$6 por un latte helado, US$5,50 por un latte y US$5,25 por un flat white.
Ese precio antes habría parecido excesivamente alto, pero en gran parte de Reino Unido se ha superado con creces el umbral de los US$5 por café, incluso en cadenas que no usan granos de la más alta calidad.
Un café grande en el centro de Londres, servido con una leche vegetal como la de soja o almendras, ahora ronda casi US$7.
A principios de este mes, en Estados Unidos, el director ejecutivo de Starbucks, Brian Niccol, fue objeto de críticas por sugerir que una bebida de US$9 en uno de sus establecimientos era un lujo asequible. Alguna gente, afirmó: "Piensa: Cuesta menos de US$10 y obtengo una experiencia realmente prémium".
El hombre que trabaja en el puesto callejero Dear Coco no está de acuerdo.
"Nos importa muchísimo mantener el precio de un flat white por debajo de los US$5 el mayor tiempo posible; creemos que hay un umbral psicológico muy importante en torno a esa cifra", me dice Anthony Duckworth.
Tiene relativa suerte; aunque paga impuestos por venta ambulante, no tiene que pagar alquiler y tasas comerciales desorbitados.
Aun así, evitar subir los precios es "cada vez es más difícil, porque todos los eslabones de la cadena de suministro se han encarecido".
El café no es solo un ritual matutino que se repite en todo el mundo: de hecho, es una ventana a la economía global moderna.
Ya sea un latte -espresso y leche vaporizada- o cualquier otro, arroja luz sobre todo, desde la inflación del precio de las materias primas hasta el caos comercial; desde los conflictos geopolíticos y el cambio climático hasta los gustos culturales de la Generación Z.
Nos enseña sobre la creciente demanda de la clase media china y las consecuencias económicas, aún latentes, de la Guerra de Vietnam.
El viaje del café moderno comenzó en Turín, en el norte de Italia, en una estación de tren en 1895.
