Multimillonario venezolano investigado cerró un acuerdo petrolero con el Pentágono

Alejandro Betancourt es el socio clave de Washington en un inusual acuerdo petrolero con Caracas, tras colaborar con la captura de Maduro

El multimillonario que ayudó a negociar el amplio acuerdo petrolero a largo plazo de la administración de Donald Trump con Venezuela fue, hasta hace poco, objeto de investigaciones estadounidenses por blanqueo de capitales relacionadas con fondos malversados de la petrolera estatal Pdvsa. Ahora, tras haber colaborado con las autoridades estadounidenses antes de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro. Alejandro Betancourt, es el socio clave de Washington en un inusual acuerdo petrolero con Caracas.

Según el anuncio de la semana pasada, Estados Unidos obtiene acceso a aproximadamente una quinta parte de las reservas de crudo de Venezuela durante décadas. La Oficina de Capital Estratégico del Pentágono adquiere una participación de 35% en North American Blue Energy Partners (Nabep), la empresa de Alejandro Betancourt y un conocido productor de crudo en Venezuela. El Departamento de Estado obtiene el derecho a comprar 20% del petróleo de Nabep a precio de costo, así como acceso preferencial a 80% restante de la producción.

El acuerdo supone un cambio de suerte sorprendente para Alejandro Betancourt, quien, según cuatro personas familiarizadas con la política estadounidense en Venezuela, fue clave para la estrategia y la planificación de Estados Unidos en los preparativos de la operación del 3 de enero que terminó en la captura del expresidente Nicolás Maduro y lo trasladó en avión a Nueva York para que enfrentar cargos de tráfico de drogas, algo que Nicolás Maduro niega.

Al ser consultado sobre las investigaciones en torno a Alejandro Betancourt, un funcionario estadounidense que prefirió mantener el anonimato afirmó que la mayoría de los procedimientos judiciales se remontaban a casi una década —y que, en la actualidad, no tiene problemas legales en Estados Unidos. El historial de Nabep en la extracción de petróleo en Venezuela convirtió a Alejandro Betancourt en el mejor socio para ayudar a impulsar la producción en el marco de este acuerdo, señaló el funcionario.

Reuters no pudo determinar con exactitud cuándo los fiscales federales de Estados Unidos suspendieron su investigación sobre Alejandro Betancourt ni si ello se produjo a cambio de su cooperación con la administración Donald Trump.

Sarah Chouraqui, abogada de Nae afirmó que Alejandro Betancourt contaba con una sólida trayectoria en la gestión de mercados energéticos complejos. "Las acusaciones en cuestión han sido examinadas exhaustivamente por las autoridades de múltiples jurisdicciones, y no se han presentado cargos contra él", señaló en un correo electrónico.

Sarah Chouraqui no respondió a las preguntas sobre la ayuda prestada a la administración Donald Trump ni sobre sus procesos judiciales.

En los meses previos a la captura de Nicolás Maduro, el multimillonario proporcionó información que contribuyó a reforzar un bloqueo naval estadounidense dirigido contra petroleros sancionados que operaban en Venezuela, lo que condujo a la incautación o interceptación de más de una docena de buques, según las cuatro personas que hablaron bajo condición de anonimato. También facilitó las negociaciones con funcionarios como Delcy Rodríguez, quien asumió como encargada la presidencia tras la captura de Nicolás Maduro.

El Gobierno venezolano no respondió a las solicitudes de comentarios.

Tras la destitución de Nicolás Maduro, Alejandro Betancourt siguió desempeñando su papel de intermediario clave, ayudando a negociar acuerdos petroleros y otras colaboraciones, y continuando con su labor de facilitar las comunicaciones entre Washington y Caracas para reactivar la economía venezolana, según siete fuentes.

En enero, Alejandro Betancourt ayudó a negociar un acuerdo clave de comercio de petróleo que ha dado lugar a la exportación de más de 135 millones de barriles de crudo y combustible a Estados Unidos, Europa, la India y el Caribe hasta la fecha, según datos de seguimiento de buques y seis personas con conocimiento de las negociaciones. Eso supone aproximadamente la mitad de todas las exportaciones de petróleo hasta finales de agosto.

Reuters no ha podido determinar cuál fue su papel exacto en las conversaciones.

Alejandro Betancourt también ha asistido a reuniones en el palacio presidencial de Miraflores, en Venezuela, según dos personas familiarizadas con el asunto. También estuvo en Miraflores durante la visita de esta semana del secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, según declaró el funcionario estadounidense a los periodistas, aunque Alejandro Betancourt no apareció junto a Chris Wright y Delcy Rodríguez en la ceremonia de firma de los acuerdos petroleros.

Alejandro Betancourt ha sido objeto de investigaciones en Estados Unidos, España y Suiza, pero nunca ha sido imputado.