Aumento de tarifas del Canal de Panamá impulsa incipiente comercio de transporte de GLP

Récord de tarifas del Canal de Panamá por El Niño y el conflicto con Irán.

El intenso comercio de GLP entre la costa del Golfo y Asia suele depender de buques Neopanamax de mayor tamaño, pero estos barcos se enfrentan a costes cada vez más elevados para atravesar el canal

Exportadores como Chevron Corp. están recurriendo a las transferencias de barco a barco para enviar gas licuado de petróleo desde Estados Unidos a Asia, un aparente cambio de estrategia que se produce mientras los usuarios del Canal de Panamá lidian con la congestión y las tarifas de tránsito récord.

El intenso comercio de GLP entre la costa del Golfo y Asia suele depender de buques Neopanamax de mayor tamaño, pero estos barcos se enfrentan a costes cada vez más elevados para atravesar el canal. Según los operadores, las tarifas para los buques tanque Panamax, más estrechos, que pasan por un sistema de esclusas diferente, no han aumentado tanto.

Según los documentos de fletamento marítimo consultados por Bloomberg, dos buques tanque Neopanamax fletados por Chevron, el Fritzi N y el Pacific Yantai, recibirán cargamentos de GLP en el puerto de Balboa, ubicado en la costa del Pacífico panameño. Es probable que estos cargamentos provengan de buques Panamax que ya hayan transitado por la vía marítima.

Posteriormente, los buques Neopanamax transportarán el combustible, utilizado como gas para cocinar y en algunos tipos de fabricación, a través del Pacífico.

Esta medida pone de manifiesto cómo el mercado está recurriendo a soluciones alternativas para hacer frente a la congestión marítima provocada por la guerra con Irán y la intensificación del fenómeno de El Niño , lo que llevó a la Autoridad del Canal de Panamá a limitar el jueves los espacios diarios para los tránsitos de septiembre. Este fenómeno meteorológico está causando sequía en Centroamérica, lo que reduce los niveles de agua en el canal, mientras que el conflicto en Oriente Medio ha provocado un aumento del flujo de energía entre Estados Unidos y Asia.

Según Kpler, alrededor de 60% de las exportaciones estadounidenses de GLP se han destinado a Asia en lo que va de año, frente a 55% previsto para todo 2025.

Los barcos que desean transitar por el Canal de Panamá suelen pagar una tarifa fija mediante un proceso de reserva. Sin embargo, el aumento de los tiempos de espera para los buques de mayor tamaño está llevando a algunos transportistas a cambiar sus reservas, pagando así más para evitar la cola habitual.

La tarifa para un buque tanque Neopanamax que llega al canal sin reservar un espacio y desea transitar de inmediato alcanzó la semana pasada un máximo histórico de 4,6 millones de dólares.

Chevron declinó hacer comentarios. Anglo-Eastern Ship Management, gestora del buque Fritzi N bajo la normativa ISM, no respondió a las llamadas ni a los correos electrónicos solicitando comentarios. SPDBFL No Two Hundred & Twenty-Two (Tianjin) Ship Leasing, propietaria del Pacific Yantai, tampoco respondió a las solicitudes de comentarios. Pacific Gas, gestora del buque, declinó hacer comentarios al respecto.

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