Muelle de $120 millones divide a Omoa entre desarrollo y temor ambiental

La obra, denominada Terminal Marítima Portuaria de Buques, Cruceros Mercantes y Cabotaje en el Puerto de Omoa, será construida en el kilómetro 15, en el sector conocido como Motriques.

Hace 13 años surgió en Omoa, Cortés, la propuesta de construir un muelle en la bahía que sirviera como atracadero para buques de carga y cruceros turísticos. La obra, denominada Terminal Marítima Portuaria de Buques, Cruceros Mercantes y Cabotaje en el Puerto de Omoa, prometía dinamizar la economía del municipio e impulsar su desarrollo y crecimiento.

En 2021, el Poder Ejecutivo, encabezado por el expresidente Juan Orlando Hernández, aprobó el proyecto. Declarado de interés nacional para la atracción de turismo y comercio internacional, fue publicado el 22 de enero en el Diario Oficial La Gaceta mediante el decreto ejecutivo PCM-039-2020.

El 28 de enero de ese mismo año, el Congreso Nacional ratificó el contrato de concesión mediante el decreto legislativo 170-2020.

La inversión está estimada en 120 millones de dólares (más de 3,200 millones de lempiras) y contempla un contrato de concesión por 25 años otorgado a las sociedades mercantiles hondureñas Inversiones Estratégicas Portuarias S. A. (Investport) y Servicios Consolidados S. de R. L. de C. V. De acuerdo con la legislación, el proyecto será coordinado por la Empresa Nacional Portuaria (ENP) y el inversionista.

Según el contrato, se prevé la generación de más de 2,000 empleos directos e indirectos. Los servicios contemplan la carga, descarga y transbordo de mercancías; acarreo, estiba y almacenamiento; movimiento mecánico de carga; ayudas a la navegación y balizamiento; control, custodia y vigilancia, además de cualquier otro servicio necesario para cumplir los objetivos establecidos en la Ley Orgánica de la Empresa Nacional Portuaria.

Render de cómo se vería el nuevo muelle de llegar a concretarse la obra.

Según el decreto, durante la etapa de construcción y mejoramiento la terminal estará exonerada del pago de impuestos, tasas, contribuciones, aranceles, derechos de importación e Impuesto Sobre Ventas (ISV) aplicables a compras locales e importaciones de equipos, materiales y servicios vinculados al proyecto.

Asimismo, el contrato establece que el concesionario gozará durante 15 años de la exoneración del Impuesto sobre la Renta (ISR), beneficio que no podrá superar el 70 % del monto efectivamente invertido en activos tangibles e intangibles y que no será aplicable cuando el concesionario tribute en otros países.

El proyecto ha vuelto al debate público en las últimas semanas, esta vez en medio de opiniones divididas. Mientras algunos sectores respaldan la construcción del muelle por el desarrollo económico que, aseguran, impulsaría en la zona norte del país, otros advierten que su ejecución podría afectar la vida silvestre, la actividad turística y la pesca artesanal, principal fuente de ingresos para numerosas familias de Omoa.

La bahía de Omoa es un paso constante de buques mercantes que atracan en Puerto Cortés, una zona estratégica para la economía de Honduras y Centroamérica.

Salomón Alvarado, inversionista del proyecto, afirmó en su momento que la obra revolucionaría el sistema portuario del país.

"El proyecto data desde 2013 y es muy ambicioso. Este no viene a competir con la Operadora Portuaria Centroamericana (OPC), que administra Puerto Cortés, sino con Guatemala, que está ampliando su puerto por el congestionamiento", indicó.

También destacó la necesidad de ampliar la capacidad portuaria del país. "Si nosotros seguimos por este camino donde solo un grupo de empresas pueden manejar esto, vamos a quedar rezagados y nos van a comer el mandado", advirtió.

La negativa que ha recibido el proyecto del muelle enmarca varias razones: una es por el beneficio de la exoneración de impuestos que la legislación contempla; el impacto ambiental que conllevaría su construcción y por el impacto negativo en el rubro hotelero, ya que según representantes, dejaría de ser un atractivo de la zona costera.