El arma secreta de Shein contra las tasas de la UE

Tiene una superficie de un millón de metros cuadrados, gestiona cientos de miles de prendas de ropa al día y emplea a 10.000 personas. Pero a pesar de estas dimensiones, el centro logístico de Shein en Europa ha pasado algo desapercibido. Hasta ahora.

De forma discreta, como es su costumbre, el grupo de moda ultra rápida de origen chino ha construido una enorme red de procesamiento y distribución en territorio comunitario, su primer mercado con unas ventas de 14.802 millones de dólares en el 2025, el 35% de sus ingresos totales. Polonia ha sido el país elegido para el desembarco, por su ubicación geográfica y por el ambiente abierto a los negocios del Ejecutivo de Donald Tusk. Allí, en la región industrial de Breslavia, cerca de la frontera con Alemania y la República Checa, se ubica el arma secreta de Shein para ganar ventas y cuota en el continente. Se trata de una pieza fundamental para su expansión, y también, para afrontar el escrutinio al que la mantienen competidores y gobiernos. Con él, esquiva el arancel de tres euros que la UE impone desde julio a los envíos con un valor inferior a 150 euros que llegan principalmente desde Asia, un gravamen que afecta a cualquier compañía pero que se diseñó especialmente pensando en el gigante del e-commerce. Tanto es así que al arancel se le conoce popularmente como “tasa Shein”.

El calendario ha hecho coincidir la entrada en vigor de este impuesto con la ejecución de una inversión de 500 millones de euros para aumentar un 25% la capacidad de las instalaciones de Shein en Breslavia –en total, el grupo ya ha destinado 1.000 millones a este centro desde que comenzó a construirlo en el 2022–. “Europa es un mercado clave para nosotros”, afirma convencido Leonard Lin, presidente para Europa, Oriente Medio y África de Shein, durante una visita de La Vanguardia al almacén. El directivo insiste en que piensan invertir en las infraestructuras y capacidades necesarias para respaldar su crecimiento a largo plazo en toda la región.

El enorme complejo está formado por tres naves y varios almacenes satélite donde se reciben los artículos que Shein fabrica a través de una red de 8.500 proveedores en China y otros países. Allí los clasifican y almacenan y, una vez el comprador realiza su pedido, se envían hasta llegar al consumidor final.

Al importar mercancía a granel hasta el bloque comunitario y distribuirla después desde Polonia, Shein evita los impuestos específicos que recaen sobre los pequeños envíos directos desde terceros países al consumidor europeo. La mercancía sí sigue sujeta, al entrar en la UE, al régimen aduanero correspondiente a las importaciones comerciales.

Este sistema le permite un importante ahorro. También a sus clientes, a los que se podría haber trasladado el coste del gravamen. Y con los tickets medios que maneja el grupo, de unos 50 euros en España según Fintonic, unos pocos euros suponen una diferencia de precio sustancial que puede influir en la decisión de compra.

Ha ocurrido en Estados Unidos, su segundo mercado. Los aranceles de Donald Trump y las tasas a los envíos baratos han impactado de forma negativa en la cuenta de resultados de la compañía, tal y como quedó patente en su deslucida salida a bolsa este septiembre.

Shein sostiene que su modelo de producción bajo demanda no se ha visto afectado por esta estrategia de almacenar producto antes de venderlo. La tecnología de la plataforma con sede en Singapur permite predecir qué artículos serán los más vendidos con un nivel de acierto elevado. Las prendas solo permanecen en el centro una media de ocho días, lo que da cuenta de la rapidez con la que entra y sale la mercancía.

Ganar velocidad de entrega destaca asimismo entre los objetivos que persigue Shein con este hub logístico. Ahora, los artículos que llegan directamente desde Asia pueden tardar hasta dos semanas a su destinatario, mientras que si salen del almacén, el comprador puede recibirlos mucho antes. El grupo aspira incluso a realizar entregas en solo 48 horas en algunos mercados, lo que le ayudaría a competir tanto con otras plataformas como con compañías textiles tradicionales.

Para ello, se apoya en un sistema tecnológico puntero que clasifica los productos y los distribuye a través de una marea de cintas transportadoras, 6.500 robots autónomos y 10.000 operarios. Cada movimiento tanto del producto como de los trabajadores está minuciosamente pautado, con carteles que recuerdan las principales instrucciones escritas en polaco, inglés y ucraniano, por el alto volumen de empleados procedentes de este país.

La capacidad logística que Shein ha ganado con la ampliación del centro le permite además impulsar su marketplace, con el que cientos de empresas han empezado a vender sus productos a través de la plataforma. El servicio se está lanzando por fases en algunos países, entre ellos, España, como Amazon hizo en su día.

A medida que las operaciones avancen, el siguiente paso natural sería abrir nuevos centros en otros países del continente que le permitan ganar capilaridad.

La inversión en Polonia muestra que Shein mantiene su apuesta por Europa pese a la presión del sector textil del continente, que lo acusa de competencia desleal por no estar sujeto a las mismas reglas. Sus responsables aseguran que adaptarán la operativa a las nuevas exigencias y que están aquí para quedarse. Pero el endurecimiento de las reglas del juego en la UE pondrá a prueba su capacidad para mantener los precios bajos y acortar los plazos de entrega a la vez que gana dinero. De momento, ya ha encontrado un atajo para sortear parte de los aranceles comunitarios.

Periodista. Ha desarrollado gran parte de su carrera en La Vanguardia, donde ha cubierto las áreas de Educación y Universidades, Política y, ahora, Economía. Licenciada en Ciencias de la Información y Postgrado en Estudios Culturales

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