El Gobierno despeja el mayor obstáculo para poner en marcha un mega proyecto minero

El gobierno nacional dio un paso decisivo para el desarrollo del proyecto minero Josemaría al autorizar el acceso a la capacidad de transporte eléctrico y aprobar la construcción de una nueva infraestructura de alta tensión destinada a abastecer el yacimiento de cobre que desarrolla Vicuña Argentina, el joint venture conformado por BHP y Lundin Mining.

La resolución publicada este miércoles 29 de julio por el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE) en el Boletín Oficial de la Nación pone fin a un largo proceso administrativo iniciado meses atrás y despeja una de las principales incertidumbres que enfrentaba el emprendimiento: garantizar el suministro de energía necesario para poner en marcha la primera etapa del proyecto.

El organismo resolvió autorizar el acceso para una demanda de 260 MW, que alimentará la fase inicial de Josemaría, y otorgó además el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública para ejecutar una serie de obras consideradas estratégicas para el sistema eléctrico nacional.

Entre ellas figura la construcción de una nueva línea de 500 kV de aproximadamente 167 kilómetros entre las estaciones transformadoras Rodeo y Chaparro y una nueva estación transformadora Chaparro.

También habilita la ampliación de la estación Rodeo y modificaciones en Nueva San Juan, además de nuevas conexiones que permitirán alimentar directamente el complejo minero ubicado en plena Cordillera sanjuanina.

Pero el aspecto más relevante de la decisión es que el ENReGE rechazó una por una las objeciones técnicas, regulatorias y jurídicas que habían presentado distintos actores durante el proceso de consulta pública y la audiencia convocada este año.

Las impugnaciones llegaron desde organismos provinciales, municipios y también desde importantes compañías mineras que cuestionaban tanto la prioridad de uso de la nueva infraestructura como el impacto que podría tener sobre futuros proyectos de cobre en la región.

Con esta decisión, el Gobierno termina de destrabar una inversión considerada estratégica para el desarrollo de la minería argentina. Además, envía una fuerte señal al mercado sobre su intención de acelerar los grandes proyectos vinculados al cobre, uno de los minerales más demandados por la transición energética mundial.

La resolución del ENReGE no sólo autoriza las obras sino que también constituye una respuesta a una fuerte disputa entre empresas mineras, provincias y organismos públicos por el futuro de una infraestructura considerada clave para el desarrollo del denominado Distrito Vicuña, una de las zonas con mayor potencial cuprífero del mundo.

Durante el proceso administrativo se presentaron impugnaciones de la provincia de La Rioja, del municipio sanjuanino de Iglesia y de compañías como Minera Argentina del Sol (Barrick), Andes Corporación Minera, Golden Mining, Minera Casposo y otros actores del sector, que cuestionaban distintos aspectos técnicos, regulatorios y económicos del proyecto.

Uno de los puntos más controvertidos fue que la nueva infraestructura será financiada por Vicuña Argentina, pero la empresa conservará prioridad sobre la mayor parte de su capacidad durante un período de hasta 25 años.

Para varias compañías, esa condición podía transformarse en una barrera para el ingreso de futuros proyectos mineros que también necesitarán grandes volúmenes de energía en los próximos años.

Sin embargo, el organismo regulador concluyó que la prioridad otorgada al desarrollador está prevista en el marco regulatorio vigente y que, al mismo tiempo, la obra incrementará significativamente la capacidad del sistema de transporte eléctrico, generando beneficios para toda la región y permitiendo futuras ampliaciones.

El ENReGE también descartó los cuestionamientos vinculados con una eventual afectación de la competencia entre proyectos mineros.

Según el organismo, la infraestructura no constituye un privilegio indebido sino el reconocimiento al inversor que asume el costo de construir una obra que, una vez incorporada al Sistema Argentino de Interconexión (SADI), pasará a formar parte de la red nacional de transporte.