Donald Trump desata polémica al autorizar importar carne de res más barata

El mandatario enfrenta una creciente presión para reducir el costo de vida y atender las dificultades de asequibilidad antes de las elecciones legislativas

La crisis de suministro y las recientes decisiones comerciales han generado reacciones encontradas en el sector agrícola. EFE/ARCHIVO

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes que su administración permitirá de manera temporal un mayor ingreso de carne de res al país sin que ello implique la aplicación de aranceles más elevados. La medida generó de inmediato críticas entre productores ganaderos y legisladores republicanos conservadores de estados rurales.

El precio de la carne vacuna se encuentra en niveles récord debido a la disminución significativa del hato ganadero estadounidense, una demanda de los consumidores que se mantiene firme y las restricciones que afectan las importaciones de ganado desde México por la presencia de una plaga. A esto se suma el arancel del 50% que Estados Unidos aplica a la carne proveniente de Brasil, uno de los principales abastecedores internacionales.

La decisión ocurre mientras Trump enfrenta una creciente presión para reducir el costo de vida y atender las dificultades de asequibilidad antes de las elecciones legislativas de medio término, previstas para noviembre.

Pero los ganaderos, que normalmente figuran entre los mayores partidarios del presidente, disfrutan de unos años inusualmente rentables y temen que las importaciones de carne barata reduzcan los precios del ganado y, con ello, el incentivo para aumentar el tamaño de los hatos.

"Todos queremos precios más bajos en el supermercado, pero como he dicho durante meses, no podemos hacerlo a costa de los productores estadounidenses", señaló la senadora republicana Deb Fischer, de Nebraska, en un comunicado.

"Inundar el mercado con carne de res extranjera perjudica a nuestra industria ganadera y socava la solución a largo plazo: aumentar el número de cabezas de ganado en Estados Unidos para satisfacer la demanda".

El senador republicano Tim Sheehy, de Montana, escribió en redes sociales, pocas horas después del anuncio de Trump, que el presidente tiene "el corazón en el lugar correcto", pero que importar carne de res "perjudicará a nuestras familias ganaderas que alimentan a la nación".

Y el senador republicano Pete Ricketts, de Nebraska, dijo que, si bien aprecia el enfoque del gobierno en los precios de los comestibles, "los cambios de política a corto plazo no equivalen a soluciones a largo plazo".

El acuerdo, explicó Trump, permite que se importen a Estados Unidos hasta 300 mil toneladas de carne molida durante los próximos 90 días sin activar un arancel "fuera de cuota", que es un impuesto que entra en vigor una vez que cierta cantidad de ese producto ingresa al país.

El presidente afirmó en redes sociales que se había comprometido a garantizar que la carne importada se vendería un 25% por debajo de las tarifas actuales del mercado, lo que la haría más barata para los consumidores estadounidenses. Un funcionario de la Casa Blanca indicó que el acuerdo se estableció con exportadores extranjeros de carne de res que han aceptado ese descuento.

"No se pone a Estados Unidos primero colocando a los productores de ganado de Estados Unidos al final", sostuvo Justin Tupper, presidente de la Asociación de Ganaderos de Estados Unidos, en un comunicado. "Esta medida debilitará nuestros mercados y, en el proceso, pondrá en riesgo la seguridad alimentaria".

El anuncio del presidente y otras intervenciones en el mercado sacrifican la "estabilidad a largo plazo por mensajes de corto plazo", manifestó en un comunicado Colin Woodall, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res.

Glynn Tonsor, profesor de la Universidad Estatal de Kansas que se enfoca en la industria del ganado y la carne de res, dijo que le gustaría ver más detalles sobre el acuerdo más reciente, pero que su evaluación inmediata era que no tendría un gran efecto en los precios.