Que hoy se están haciendo los mejores vinos de la historia ya no es noticia. Lo que sí sorprende es que, al mismo tiempo, el consumo siga en retroceso. Según el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), en 2025 el consumo per cápita fue de 16,1 litros por habitante, la cifra más baja de toda la serie histórica en el país.
Antes de los años 80 se tomaban 90 litros por persona y, a comienzos del milenio, todavía eran 25. Según el Observatorio Vitivinícola Argentino, el despacho al mercado interno en 2025 fue de algo más de 750 millones de litros, cuando en 2019 había rozado los 950 millones. Y este año la tendencia no parece revertirse.
Entre enero y agosto, las ventas al mercado interno se mantuvieron prácticamente estancadas, apenas un 0,5% más que en el mismo período de 2025, y en septiembre volvieron a caer casi un 5% interanual. Lo más llamativo no es cuánto se toma, sino qué se toma. Hasta hace poco, el ajuste se explicaba por los vinos más accesibles y la conclusión era que se tomaba menos, pero de mejor calidad.
En 2026, en cambio, la ecuación se dio vuelta. En los primeros ocho meses del año, los vinos varietales cayeron un 18,7%, mientras que los vinos sin mención varietal, más económicos, crecieron un 10%. Así, los varietales pasaron de representar casi un tercio de las ventas a poco más de una cuarta parte.
Algo similar ocurre con los envases: mientras las botellas pierden terreno, el tetra brik sigue creciendo y ya concentra más de un tercio del volumen. Es decir, muchos consumidores no dejaron de tomar vino, pero sí se pasaron a opciones más económicas.
Detrás de estos números hay una realidad que todos conocen: el bolsillo manda. En un país donde la economía siempre condicionó el consumo, el precio se convirtió en el principal filtro a la hora de elegir un vino. Es lógico que así sea, pero esa mirada también puede llevar a conclusiones equivocadas.
Porque ni un vino caro es necesariamente mejor ni un vino accesible es necesariamente el que menos guste. Y, sobre todo, porque la Argentina tiene hoy una oferta tan amplia y diversa que es posible encontrar grandes vinos en todos los rangos de precios. Solo hay que saber dónde buscar.
Vale la pena repetir que el precio no forma parte de los atributos de un vino. Un vino se define por sus aromas, sabores, texturas, equilibrio, frescura y capacidad de transmitir un lugar, una variedad y la mirada de quien lo elaboró. También expresa la historia de una familia, una zona o una región, porque el vino es una expresión cultural.
Es cierto que el precio es un indicador de calidad, pero, a la hora de elegir un vino, deberían pesar mucho más la variedad, el origen, el estilo, el hacedor o la cosecha. Son los aspectos que hacen que un vino guste más o menos.
Por eso, cuando se degusta a ciegas, sin conocer la marca ni lo que cuesta, muchas veces los resultados sorprenden. No son pocas las ocasiones en las que un vino de precio medio se destaca frente a otros que valen más. Pero, así como muchas cosas entran por los ojos, la mayoría de los vinos entran por su precio.
Es algo normal en un país acostumbrado a la inflación, donde los consumidores aprendieron a usarlo como referencia, como una manera rápida de entender una góndola en la que más de mil bodegas ofrecen unas 10.000 etiquetas. Además, el vino es un producto que muchas veces se compra para regalar o para quedar bien, y en esas situaciones el precio funciona como un aval.
Pero eso no significa que lo que se paga de más se perciba en la copa. ¿Qué hay detrás de lo que cuesta un vino? Por un lado, la calidad, que comienza en el viñedo y sigue en la bodega. Un viñedo de altura, de bajo rendimiento y cosechado a mano no cuesta lo mismo que uno de alto rendimiento y cosecha mecánica.
Las barricas de roble francés, el tiempo de estiba, el vidrio, el corcho y el diseño de la etiqueta también suman. Luego aparecen otros factores que poco tienen que ver con lo que hay dentro de la botella, como la logística, la distribución, la carga impositiva, el margen de cada eslabón de la cadena comercial y, en la Argentina, el impacto del dólar y la inflación sobre los insumos. Además, la calidad tiene un techo.
A partir de cierto nivel, lo que se paga por una botella tiene que ver con otras cuestiones: que sea un vino de partida limitada, el prestigio de la etiqueta, la historia de la bodega, el reconocimiento del hacedor, el pedigrí de la variedad, la cosecha, los puntajes de la crítica internacional y, sobre todo, su potencial de guarda.
Todo eso es legítimo, porque si un vino está en el mercado a un precio determinado es porque alguien lo valida. Y si a uno le parece caro, eso no descalifica al vino. Pero explica por qué en la Argentina hay botellas que valen unos pocos miles de pesos y otras que superan el millón.
