El Golfo de California, en el noreste de México, es reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como el acuario del mundo: lo habitan ballenas, la vaquita marina, tortugas, aves, manglares y, de las 891 especies de peces que se encuentran ahí, 90 son endémicas. Para la UNESCO, el Mar de Cortés y sus 244 islas han sido considerados “un laboratorio natural”.
Sin embargo, esa biodiversidad, que también sostiene pesquerías, turismo y comunidades costeras, enfrenta graves riesgos de desaparecer a causa de proyectos de plantas de gas natural licuado, como lo es la planta AMIGO GNL, que plantea llevar gas desde Texas, Estados Unidos, a terminales en Sonora, México, para licuarlo y cargarlo en buques metaneros —que pesan toneladas y generan ruidos peligrosos para la fauna marina— con destino al mercado asiático.
Es decir, el gas que sería licuado en la planta AMIGO GNL no suministraría energía a México —que tiene una fuerte dependencia energética hacia Estados Unidos—, sino que únicamente serviría para licuarlo y transportarlo. Durante el conversatorio “El Golfo de California en una encrucijada: industrialización frente a conservación y uso sustentable”, realizado el pasado 10 de noviembre en El Colegio Nacional, en la Ciudad de México, ecólogos, especialistas en energía y abogados cuestionaron que México facilite terminales para licuar gas proveniente de Texas y enviarlo a mercados asiáticos, mientras el sistema eléctrico nacional mantiene una alta dependencia del combustible estadounidense.
Organizaciones, activistas, abogadas especializadas en derecho ambiental, académicas y defensoras del medio ambiente han emprendido acciones legales para que esta planta sea cancelada. Actualmente cuentan con un amparo que tiene frenadas las actividades hasta que no se aclaren los permisos ambientales necesarios para su operación, sin embargo, si bien es un logro, el objetivo de organizaciones como Nuestro Futuro —una de las principales protectoras del Golfo de California— es frenar por completo esta y otras plantas futuras que quieran construirse.
El tránsito de buques metaneros por el Golfo de California es uno de los principales cuestionamientos contra las plantas de gas natural licuado proyectadas en Sonora. Organizaciones ambientalistas alertan que las embarcaciones cruzarían zonas de migración, reproducción y crianza de ballenas, además de áreas de pesca y de presencia de especies en riesgo.
Nora Cabrera, directora de Nuestro Futuro, sostiene que las colisiones con barcos figuran entre las principales causas de muerte de ballenas. “Una de las causas más importantes de muerte de las ballenas, no solo en México sino en el mundo, es la colisión con grandes buques”, afirmó durante el conversatorio en El Colegio Nacional.
La abogada advirtió que el ruido submarino de las embarcaciones también puede limitar la comunicación de los cetáceos, especialmente porque el Golfo de California es utilizado como zona de parto para las ballenas.
Además, la abogada también señaló que el ruido generado por las embarcaciones puede interferir en la comunicación de los cetáceos. Las organizaciones que litigan contra AMIGO GNL señalan que los buques transportarían gas licuado a través de una región utilizada por ballenas azul y gris.
Por su parte, el ecólogo Ezequiel Ezcurra afirmó que el Golfo de California alberga pesquerías, manglares, turismo y comunidades costeras, además de una alta concentración de mamíferos marinos. “La producción, transporte y exportación de gas natural desde los Estados Unidos a través del Golfo de California representa una amenaza directa y profundísima” para la riqueza ambiental de la región, sostuvo.
Sin embargo, la presidenta Claudia Sheinbaum ha rechazado que AMIGO GNL implique un daño ambiental en el Golfo. El 21 de octubre, durante su conferencia de prensa, afirmó que su gobierno revisa de nuevo los efectos ambientales de la terminal, cuya operación permanece detenida por un amparo judicial.
“No vamos a cometer una barbaridad de impactar negativamente al Golfo de California”, declaró Sheinbaum, sin embargo, señaló que la planta se ubicaría en una zona industrial de Guaymas que ya cuenta con actividades de comercio exterior, cabotaje, carga y pesca, por lo que consideró que no tendría mayor afectación al tratarse de una zona ya impactada.
Por su parte, la secretaria de Energía, Luz Elena González Escobar, informó que el proyecto contempla la salida de hasta cinco buques al mes, equivalentes a 60 embarcaciones al año. Según el gobierno federal, ese flujo representaría un aumento de 4% en el tránsito marítimo de la zona y utilizaría rutas ya existentes, es decir, consideró que se trata de un daño mínimo.
Las organizaciones ambientales sostienen que el uso de rutas existentes no elimina los posibles efectos acumulados del tránsito de embarcaciones sobre ballenas, otras especies marinas, actividades pesqueras y comunidades costeras.
El panorama es especialmente alarmante debido a que, de permitirse la instalación de estas plantas de gas natural licuado, implicaría que México sacrificaría su acuario natural para licuar un gas con el que no se va a quedar y que, además, le hace falta.
México importa la mayor parte del gas natural que consume. En 2025, las compras externas cubren 76% de la demanda nacional y casi todo ese volumen procede de Estados Unidos, de acuerdo con las cifras expuestas por Adrián Fernández Bermúdez, director de ciencias ambientales de la Iniciativa Climática de México (ICM).
