Scott Colom gana en Mississippi y se convierte en su primer senador afroamericano en 146 años

El demócrata Scott Colom derrotó a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith en la elección de Mississippi y se convertirá en el primer senador afroamericano del estado desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil.

Con el 99% de los votos previstos escrutados, Colom obtenía el 49,2% frente al 48,7% de Hyde-Smith, una diferencia cercana a 4.700 sufragios. La última vez que el estado eligió a un senador demócrata fue en 1947.

Hyde-Smith, de 67 años, reconoció el resultado en una llamada a su rival, según confirmó un portavoz de su campaña. En un video difundido posteriormente, afirmó: “Aunque este no es el resultado por el que trabajamos ni el que esperábamos, respeto la decisión de los votantes de Mississippi”.

La elección de Colom, fiscal de distrito en cuatro condados cercanos a la frontera entre Mississippi y Alabama, completa el octavo escaño que los demócratas arrebatan a los republicanos en el Senado. La contienda de Alaska aún permanece sin definición, precisó ABC News.

Mississippi había enviado antes a dos hombres afroamericanos al Senado durante la Reconstrucción, Hiram Revels y Blanche Bruce, pero ambos fueron elegidos por legisladores estatales, reportó The New York Times.

Por lo tanto, el senador será el primero escogido por voto popular. Colom, de 43 años, asumirá en enero, 146 años después de que Blanche Bruce dejara el Senado.

Durante la campaña, puso el foco en el costo de vida, la atención sanitaria y la protección del derecho al voto.

“Se trata de tener un partido que represente de nuevo a la América rural, a la América suburbana, a la América urbana; un partido que se asegure de que realmente cumplimos con los votantes de maneras que mejoren sus vidas y no ponemos excusas de por qué no podemos hacerlo”, aseveró en una declaración recogida por Associated Press.

Antes del cierre de campaña, Colom grabó un anuncio en la casa de Jackson donde fue asesinado en 1963 el dirigente por los derechos civiles Medgar Evers. Allí instó: “Lo mataron por ayudar a los habitantes de Mississippi a votar. El martes, ejerzan su derecho al voto y honren a todos los que murieron por ese derecho”.

Hyde-Smith buscaba un segundo mandato completo con el apoyo del presidente Donald Trump, quien encabezó un mitin con ella en octubre. En ese acto, la senadora lo calificó como “el mejor presidente de nuestra generación”.

Colom cuestionó las políticas del mandatario, en especial la guerra con Irán y los aranceles, que, según planteó, afectaban a los agricultores de Mississippi.

No obstante, evitó convertir al presidente en el eje personal de sus críticas y concentró sus cuestionamientos en el desempeño legislativo de Hyde-Smith, detalló Associated Press.

El senador electo ya había tenido un cruce político con su adversaria. En 2023, Hyde-Smith bloqueó su nominación para ser juez federal de distrito, presentada por el entonces presidente Joe Biden. El fiscal sostuvo durante la contienda que su postulación al Senado no respondía a una revancha.

En las semanas finales, el expresidente Bill Clinton y la exvicepresidenta Kamala Harris hicieron campaña por Colom. Grupos alineados con los demócratas también destinaron fondos a su candidatura para impulsar la participación electoral, indicó The New York Times.

La elección del 3 de noviembre se mantuvo sin definición durante más de una semana mientras las autoridades locales procesaban papeletas por correo y votos mediante declaración jurada, el mecanismo de Mississippi equivalente a las papeletas provisionales.