La presión económica de Estados Unidos sobre Irán alcanza su punto más severo desde el inicio de la guerra

Cada vez resulta más difícil resistir la campaña estadounidense destinada a asfixiar la economía de Irán mediante el bloqueo de sus exportaciones de petróleo y la lucha contra la elusión de las sanciones, según dijeron a Reuters tres fuentes iraníes de alto nivel.

En las últimas semanas, Washington ha intentado intensificar la presión económica sobre Teherán, en un intento por obtener concesiones en cualquier futura negociación que, tras seis meses de conflicto, aún no se han logrado.

Aunque los gobernantes clericales de Irán lograron eludir las sanciones durante décadas, las últimas medidas de Estados Unidos los han dejado en una posición mucho más delicada, con pocos canales restantes para obtener divisas o comprar mercancías, según las fuentes.

En particular, el intento de impedir que Irán acceda a las redes de financiación internacional de otros países —que lleva mucho tiempo utilizando para mantener en funcionamiento su economía— supone una amenaza real y urgente, agregaron.

Cualquier indicio de que la campaña económica pueda romper el estancamiento que dura ya meses en el conflicto probablemente animará a los responsables estadounidenses, aunque Irán también ha advertido de que podría responder a la presión con una escalada militar, lo que elevaría la apuesta en un momento clave.

La guerra ha vuelto a estallar en combates abiertos esta semana, con ataques estadounidenses a lo largo de la costa iraní del Golfo que han provocado ataques de represalia iraníes contra bases estadounidenses en Estados árabes.

Ninguna de las partes ha dado señales aún de estar dispuesta a hacer las concesiones exigidas por la otra, lo que mantiene la guerra en un costoso punto muerto, aunque uno que podría estar cambiando.

Si bien está llegando más energía a los mercados internacionales a través del estrecho de Ormuz, a pesar de los esfuerzos iraníes por seguir obstaculizando la vía marítima, el bloqueo estadounidense de las exportaciones de petróleo iraní ha cortado por completo la principal fuente de ingresos de Teherán.

Para agravar aún más los problemas de Irán, la economía ya se encontraba sumida en una profunda crisis antes del conflicto, con una moneda en caída libre y una inflación galopante, mientras que los meses de bombardeos han generado una factura astronómica para reconstruir la industria y las infraestructuras dañadas.

Mientras tanto, la propia crisis financiera del país está mermando los esfuerzos de Teherán por eludir el régimen de sanciones, dejando menos liquidez para pagar las elevadas primas necesarias para sortear las sanciones de forma ilícita, según indicaron las fuentes.

El rial ha caído a mínimos históricos en los últimos días y una fuente de alto rango afirmó que Irán solo dispone de reservas de gasolina para otros dos meses, que debe importar a pesar de la producción nacional de petróleo debido a la limitada capacidad de refinado.

Los gobernantes iraníes son muy conscientes de los riesgos potenciales de un colapso económico y de la posibilidad de que esto reavive las protestas masivas a nivel nacional que sofocaron en enero con un saldo de miles de manifestantes muertos.

“Están bajo una presión económica muy, muy severa. Están perdiendo el control del estrecho. Realmente se trata de si deciden negociar y creo que tendrán que hacerlo”, afirmó Ali Ansari, profesor de historia moderna en la Universidad de St Andrews, en Escocia.

La guerra también está entrando en una nueva fase, en la que cada bando intenta influir en la política del otro.

Irán espera que la amenaza de la inflación disuada al Gobierno de Estados Unidos antes de las elecciones de mitad de legislatura de noviembre, mientras que Washington pretende empujar a los iraníes a la revuelta, según afirmó un alto cargo iraní.