El endurecimiento de las medidas de Israel en Cisjordania amenazan con colapsar la economía palestina

El endurecimiento de las restricciones impuestas por Israel contra Cisjordania a raíz de los ataques del 7 de octubre de 2023, incluidas limitaciones al movimiento de la población y al acceso de la Autoridad Palestina a fondos para financiar programas está dañando el sustento de la población y supone un creciente riesgo de inestabilidad, según ha alertado el 'think tank' International Crisis Group.

El organismo ha indicado que la economía palestina en Cisjordania es desde 1967 --año de la Guerra de los Seis Días, en la que Israel ocupó la Franja de Gaza y Cisjordania, incluido Jerusalén Este, hasta entonces bajo control de Jordania, dando inicio a su ocupación de estos territorios-- cada vez más dependiente de la de Israel, una situación que ha "empeorado" por las restricciones impuestas desde el 7-O.

Así, ha explicado que durante este periodo, en el que "los ojos del mundo han estado atentos primero a Gaza y ahora a la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán", las autoridades de Israel "han endurecido las restricciones al acceso de los palestinos de Cisjordania a los fondos y a su libertad de movimiento, invocando un exagerado argumento de seguridad".

El 'think tank' ha reseñado que el ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, desde entonces "prácticamente ha cortado las principales fuentes de ingresos de la Autoridad Palestina", lo que ha provocado que "la economía de Cisjordania, altamente dependiente de Israel, se ha contraído hasta el punto de que ya no puede mantener los servicios públicos básicos".

"Las instituciones financieras palestinas están al borde de la insolvencia debido a la retención de ingresos, las restricciones a las conexiones bancarias y la pérdida de empleos de los trabajadores palestinos en Israel", ha detallado, antes de sostener que Israel debería permitir que los palestinos vuelvan a sus empleos y trasladar ingresos adeudados a la Autoridad Palestina para evitar "un colapso económico".

En este sentido, ha adelantado que "será necesaria acción internacional para obligar a Israel a dar estos y otros pasos" para iniciar una recuperación de la economía palestina, incapacitada para ser "autónoma" y "funcional" desde hace casi seis décadas por los controles israelíes a nivel de "fronteras, comercio y recursos", incluso pese a las limitadas expectativas de mejora tras los Acuerdos de Oslo, ahora vaciados de contenido.

El 'think tank' ha remarcado que la economía palestina ha sido cada vez más dependiente de la de Israel, "la potencia ocupante, económicamente más robusta", algo que se refleja entre otras cosas en el uso del shekel como moneda, una divisa "sobre la que la Autoridad Palestina no tiene influencia en política monetaria y cuyo valor refleja las condiciones económicas israelíes, más que las palestinas".

Además, otra faceta son los bancos israelíes, "único canal que conecta el sistema financiero palestino con los mercados internacionales", y el comercio a través de puertos, controlados por Israel. Asimismo, Israel "partió Cisjordania a través de puestos de control y otros medios en enclaves casi separados, creando microeconomía que tienen problemas para hacer negocios entre ellas, por no hablar de con el mundo", algo que "complica el papel de la Autoridad Palestina como gestor económico".

El International Crisis Group ha expuesto que el Gobierno que asumió el cargo en diciembre de 2022, encabezado por el Likud de Benjamin Netanyahu y apoyado por ultraderechistas y ultraortodoxos, ha reforzado este "estrangulamiento", algo en lo que Smotrich ha jugado un papel al frente de la cartera de Economía y como ministro delegado en el Ministerio de Defensa a cargo de Cisjordania.

"Smotrich no mantuvo en secreto su deseo de que Israel anexione el territorio, adoptando acciones que impusieron una forma de soberanía 'de facto' sobre crecientes partes de territorio", ha argüido, al tiempo que ha manifestado que los ataques del 7 de octubre de 2023 le dieron "más liberad de movimiento" para continuar estas políticas.

"Israel intensificó las medidas que ya venía implementando, a menudo dándoles un claro carácter punitivo", ha relatado, incluyendo la "severa restricción" de la circulación de palestinos con más puestos de control y "barreras adicionales" y la prohibición de que cerca de 200.000 palestinos empleados en Israel y los asentamientos en Cisjordania pudieran ir a sus puestos de trabajo.

"Primero redujo y luego suspendió la transferencia de los ingresos por aranceles aduaneros que recauda en sus fronteras en nombre de la Autoridad Palestina, los cuales representan aproximadamente dos tercios de los ingresos totales de la Autoridad Palestina", ha recordado, al tiempo que ha agregado que Israel "mantuvo desestabilizado el sistema financiero palestino amenazando repetidamente con cortar la conexión entre los bancos israelíes y palestinos".

Por todo ello, ha reiterado que el impacto acumulado ha tenido "un impacto ruinoso" sobre la Autoridad Palestina y la población palestina de Cisjordania, con una "alarmante combinación" de una contracción de más del 20% del PIB, un desempleo por encima del 30% y un "drástico aumento" de las tasas de pobreza, algo que "provocaría llamamientos a cumbres de emergencia y ayuda humanitaria en cualquier otro lugar".

En este sentido, ha puntualizado que los palestinos de Cisjordania consideran que estas políticas buscan "expulsarlos" y ha planteado la relevancia del papel que pueda jugar Estados Unidos en la situación, especialmente ante las expectativas de aplicación de la propuesta del presidente estadounidense, Donald Trump, para el futuro de Gaza.

El 'think tank' ha recalcado que Washington "ha insistido hasta ahora en que los bancos israelíes mantengan una relación con sus homólogos palestinos" y ha argüido que "esto parece ser lo único que evita a Smotrich cumplir con su amenaza" de romper estos lazos, antes de agregar que el hecho de que algunas de estas políticas pueden dañar también la economía de Israel "parece estar actuando como freno".