Ayuda para las víctimas del doble terremoto sigue llegando desde Florida a Venezuela

Después de que la casa de su abuela en Caracas se salvara por los pelos de los devastadores terremotos consecutivos del mes pasado, Alessandra Izaguirre estaba dispuesta a todo para ayudar a Venezuela.

“Ver a mi abuela y a todas estas personas afectadas me hizo sentir que tenía que hacer algo, aunque fuera desde Estados Unidos”, afirmó este joven de 18 años, que ha pasado las últimas dos semanas preparando comida para los voluntarios en la sede de Doral, Florida de la organización sin fines de lucro Global Empowerment Mission (GEM).

Izaguirre es una de las miles de personas que han participado en una iniciativa humanitaria de base de una envergadura excepcional, con sede en GEM, que cuenta con el apoyo de donaciones procedentes de todo Estados Unidos y de otros países, y que sigue en pleno apogeo casi tres semanas después de la catástrofe.

Cientos de voluntarios siguen acudiendo cada día a los almacenes de GEM en Doral, donde aproximadamente la mitad de la población es de origen venezolano. Allí clasifican los suministros donados —seleccionados para cubrir las necesidades más urgentes— y los preparan para su transporte a Caracas en vuelos diarios.

El sistema GEM, impulsado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, ha proporcionado a los miembros de la diáspora venezolana y a otras personas una vía para ayudar a hacer frente a la crisis actual, así como un mecanismo fiable para enviar ayuda en medio de la preocupación generalizada por los robos y la corrupción por parte de los funcionarios venezolanos.

“Lo que podamos hacer llegar al público venezolano es lo que cuenta”, afirmó Izaguirre.

Con 10,000 libras de artículos de primera necesidad, celebridades, empresas y organizaciones sin fines de lucro en Puerto Rico se unieron para que salieran los primeros vuelos con ayuda humanitaria para sobrevivientes de los terremotos.

Esta iniciativa también pone de relieve el sorprendente cambio de dinámica entre Estados Unidos y Venezuela desde que el presidente Donald Trump ordenó la captura del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro en una redada llevada a cabo a primera hora de la mañana del 3 de enero. Con el personal militar de nuevo sobre el terreno, Estados Unidos ha asumido un papel de respuesta que habría sido inimaginable antes de enero, cuando Trump afirmó que Estados Unidos “dirigiría” el país y se hizo con el control de sus exportaciones de petróleo.

“Esto es algo totalmente distinto”, afirmó el fundador y presidente de GEM, Michael Capponi, a quien se le denegó la entrada a Venezuela cuando intentaba entregar ayuda durante el mandato de Maduro, quien durante mucho tiempo rechazó la ayuda humanitaria, equiparándola a una intervención extranjera. “Aterrizamos con un avión privado, los soldados estadounidenses descargan la ayuda, se traslada en un camión que pagamos nosotros y se lleva a un almacén que controlamos por completo. No pasa por manos del Gobierno venezolano”.

Los terremotos, de magnitud 7.2 y 7.5, se produjeron con 39 segundos de diferencia el 24 de junio, causando la muerte de al menos 4,500 personas, mientras que miles más siguen desaparecidas. Destruyeron y dañaron más de 850 edificios, dejaron a 17,000 personas desplazadas y causaron graves daños en las infraestructuras esenciales que suministran electricidad, agua potable y servicios de saneamiento.

La sede central de GEM se convirtió en un punto de recogida de donaciones casi de inmediato. Al principio, algunos donantes se mostraban escépticos respecto a que la ayuda pudiera llegar a quienes la necesitaban sin ser robada o malversada por un gobierno conocido por su corrupción, explicó Capponi. Tras el éxito de la primera distribución de ayuda llevada a cabo por GEM, el movimiento adquirió una magnitud mayor que la que él había visto en décadas de respuestas humanitarias a nivel mundial.

Empresas como Goya, Walmart y Amazon aportan suministros, mientras que los equipos deportivos profesionales han donado fondos. Sin embargo, gran parte de la ayuda sigue procediendo de las contribuciones de miles de personas.

“Van a Walmart con su tarjeta de crédito, compran 15 latas de comida y las traen en una bolsa de la compra”, explicó Capponi. “No parece mucho, pero cuando se trata de 2,000 personas... es una ayuda enorme”.

Las colas para entregar ayuda en GEM han sido en ocasiones tan largas que la policía ha tenido que ayudar a regular el tráfico. Los suministros llegan de toda Norteamérica: dos hermanos condujeron un camión de U-Haul cargado de mercancías desde Canadá. Otro grupo llegó desde México. Han llegado camiones desde Nevada, Texas y California.

Hasta 1,000 voluntarios repartidos en tres almacenes se encargan de clasificar y empaquetar. Llenan paletas con artículos de primera necesidad, como pañales, y preparan paquetes de ayuda individuales con alimentos y productos de higiene suficientes para que dos personas puedan pasar unos cinco días. También incluyen notas de ánimo: “Te queremos, Venezuela”, reza una de ellas. “Te queremos, Venezuela”.