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La mejor oportunidad para rescatar el aparato productivo de Guayana y convertir a Venezuela en un actor competitivo en un mercado internacional donde este metal adquiere cada vez mayor importancia, lo representa recuperación de la industria del aluminio, afirmó el ingeniero y exdiputado de la Asamblea Nacional de 2015, Elías Matta.
En efecto,durante una conferencia organizada por el Grupo IDEAS para Venezuela sobre el potencial de la industria del aluminio y el desarrollo de su cadena de valor aguas abajo, Matta sostuvo que el país reúne las condiciones para reconstruir este sector, siempre que se adopte un modelo basado en la inversión privada, la seguridad jurídica y la privatización de las empresas básicas de Guayana.
«El aluminio no es solamente un metal, es un motor de desarrollo económico, industrial y social, y Venezuela tiene la materia prima, la capacidad industrial y, sobre todo, el talento humano para recorrer ese camino», expresó.
El coordinador del Grupo IDEAS para Venezuela señaló que el verdadero desafío consiste en transformar la ventaja natural que posee el país por sus reservas de bauxita y capacidad industrial instalada en una ventaja competitiva, integrando toda la cadena de valor, desde la extracción de la materia prima hasta la fabricación de productos terminados de alto valor agregado.
Asimismo, consideró que el modelo de gestión estatal aplicado durante casi tres décadas provocó el deterioro de las empresas básicas de Guayana y contribuyó a la pérdida de cerca de las tres cuartas partes del producto interno bruto venezolano, por lo que insistió en que la recuperación del sector dependerá de una mayor participación del capital privado.
Durante la conferencia también intervino Roberto Arredondo, especialista en el mercado internacional del aluminio, quien repasó la evolución de la industria venezolana y recordó que el país llegó a exportar unas 640.000 toneladas métricas anuales en 1988, ubicándose entre los doce principales productores del mundo, con aluminio de 98 % y 99 % de pureza reconocido por su calidad.
No obstante, explicó que el complejo industrial atraviesa actualmente una situación crítica. Señaló que Alcasa es prácticamente irrecuperable debido a los daños sufridos por sus celdas electrolíticas tras los apagones, mientras que Venalum apenas opera entre 15 % y 20 % de su capacidad instalada, aunque conserva posibilidades de recuperación.
Arredondo indicó que un estudio elaborado por McKinsey en 2024 estimó que reactivar Venalum requeriría inversiones de entre 1.200 y 1.500 millones de dólares. Sin embargo, un análisis más reciente, basado en el interés manifestado por la corporación estadounidense Alcoa, eleva esa cifra a un rango de entre 1.600 y 2.300 millones de dólares.
Ese monto contempla inversiones aproximadas de entre 100 y 200 millones de dólares para recuperar la mina de bauxita de Pijiguao, entre 500 y 600 millones para rehabilitar la refinería de alúmina de Bauxilum y entre 1.000 y 1.500 millones para la recuperación de las celdas electrolíticas de Venalum, con el objetivo de alcanzar una producción cercana a las 460.000 toneladas anuales.
El especialista Fernando García, delegado en España de una multinacional del sector, centró su exposición en el desarrollo de la industria aguas abajo, es decir, en la transformación del aluminio primario en productos de alto valor agregado como perfiles para construcción, sistemas de fachadas, ventanas, componentes para la industria automotriz, aeroespacial, defensa e incluso prótesis dentales.
A su juicio, la infraestructura de extrusión existente en Venezuela puede aprovecharse mediante la incorporación de estándares europeos de calidad y eficiencia energética para fabricar perfiles premium con rotura de puente térmico, lo que permitiría incrementar la competitividad de la industria nacional.
Tanto García como Arredondo coincidieron en que el fortalecimiento de pequeñas y medianas empresas transformadoras constituye uno de los pilares para generar empleo calificado, diversificar la producción y aumentar las exportaciones.
Durante el período de preguntas, el ingeniero José María De Viana planteó que la rehabilitación del sistema eléctrico venezolano solo será sostenible si se vincula con grandes proyectos exportadores de acero, aluminio, cemento, petróleo y gas, capaces de generar los recursos necesarios para financiar la recuperación del parque de generación sin incrementar el endeudamiento público.
Asimismo, informó sobre los avances registrados en las obras civiles de la Central Hidroeléctrica Tocoma.
