EEUU apuesta por la nueva era de la combustión para mejorar sus márgenes e intentar hacer frente a la electrificación china

Fabricación del Hummer eléctrico de General Motors en Detroit

Dominick Sokotoff / ZUMA Press Wir / DPA

La industria del automóvil sufre un proceso de transformación nunca antes visto. Si la estrategia pasaba antes por la globalización, ahora la regionalización es la tónica que impera impulsada por la geopolítica y el auge de los vehículos de bajo coste y alta tecnología procedentes de China.

Ninguna compañía automovilística escapa a esta regionalización la cual obliga a sopesar en qué mercados, tecnologías y alianzas se invierte en un momento de disrupción constante. Así se señala en el 'Global Automotive Outlook' elaborado por la consultora AlixPartners.

Dicha regionalización da como resultado que EEUU, el segundo mercado más grande del mundo, apueste de forma decidida por el desarrollo de lo que se ha denominado como la "nueva era de los motores de combustión interna". Todo ello debido a una política que apuesta por la tecnología híbrida y los propulsores gasolina frente a la electrificación.

Consorcios como Ford, General Motors y Stellantis han dado marcha atrás en sus estrategias de electrificación para centrarse en el desarrollo de modelos híbridos y con motor de combustión interna.

Si bien esto supone una oportunidad para los grupos automovilísticos a la hora de elevar los márgenes en el corto plazo, "podría suponer un riesgo considerable en el largo plazo", reconoce Dan Hearsch, codirector global de la división de Automoción e Industria de AlixPartners.

Y es que las previsiones para 2030 apuntan a que el 36% de las ventas mundiales corresponderán a modelos híbridos enchufables.

Sin embargo, la presencia de modelos chinos ya es un hecho en ciudades de EEUU pese a contar con aranceles del 100%. Así, en localidades estadounidenses fronterizas con México es común ver vehículos con origen chino, dado que el gigante BYD acapara siete de cada 10 ventas de modelos electrificados.

El próximo 1 de julio de 2026 se llevará a cabo una revisión del pacto de libre comercio de América del Norte.

Todo ello en un momento en el que Canadá alcanzó un acuerdo con China a comienzos del presente ejercicio para reducir los aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos.

Dicha medida contempla la importación de hasta 49.000 vehículos de origen chino a Canadá con unos aranceles que se sitúan en el 6,1% (frente al 100% anterior).

De hecho, las acciones de EEUU, con el nuevo pacto de libre comercio, los aranceles y las limitaciones al hardware y al software de origen chino están creando la necesidad de contar con dos flujos de valor: uno que cumpla con el nuevo tratado de libre comercio y otro que lo haga con especificaciones globales, con tecnología y componentes importantes procedentes de China.

Todo ello coincide con las políticas proteccionistas impuestas por la Administración Trump desde su llegada a la Casa Blanca en enero de 2025 consistentes en volver a llenar las factorías automovilísticas a cambio de no aplicar aranceles.

Si bien estas políticas han permitido a EEUU atraer inversiones multimillonarias por parte de los fabricantes, la industria automovilística apuesta decididamente por la electrificación.

Jim Farley, consejero delegado de Ford, afirmó el pasado abril que "la industria manufacturera es el corazón y el alma de nuestro país, y perderla a manos de esas exportaciones sería devastador para nuestra nación".