"Feas y oxidadas": Refinerías de Venezuela quedan como reliquias difíciles de revivir

Las refinerías de propiedad estatal abastecen a las gasolinas, también controladas por el Estado, a precios fijados por el gobierno.

Una llamarada de gas arde en la refinería Cardón, parte del Centro de Refinación de Paraguaná.Foto: Reuters

Publicado: 01.08.2026 - 17:30Actualizado: 01.08.2026 - 22:51

El Centro de Refinación Paraguaná, en el occidente de Venezuela, llegó a simbolizar la riqueza petrolera del país y su ambición de transformar sus vastas reservas de crudo en combustibles e ingresos por exportación.

Pero actualmente el complejo con capacidad para procesar 955,000 barriles por día de crudo ubicado en el estado Falcón opera a una fracción de su potencial. El declive se ha gestado durante décadas.

En los meses previos a los fuertes terremotos que sacudieron Venezuela el mes pasado, Reuters visitó los alrededores de las refinerías de Amuay y Cardón —que integran el complejo de Paraguaná— y una de las otras dos refinerías activas del país, entrevistando a cerca de 50 trabajadores, contratistas, residentes y expertos.

Un empleado de Amuay, que tiene una capacidad de procesamiento de 645,000 (bpd), dijo que la instalación lucía "fea y oxidada": fosas de desechos a cielo abierto casi llenas y residuos filtrándose por ductos y estaciones de válvulas.

Los trabajadores señalan que años de inversión insuficiente, fallas de equipos y escasez han dejado a Paraguaná con dificultades para producir los combustibles que necesitan los venezolanos.

Las indagaciones revelaron un avanzado deterioro y escaso mantenimiento en las tres instalaciones, ofreciendo señales de los desafíos que enfrenta Venezuela para rehabilitar la infraestructura petrolera, aún cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, promete una inversión extranjera de 100,000 millones de dólares.

Las refinerías venezolanas están entre los activos más deteriorados del país y también los más vitales para los consumidores locales. Sin embargo, según dijeron a Reuters ejecutivos y analistas del sector, es poco probable que reciban inversión extranjera a corto plazo.

La recuperación de los dos terremotos —que causaron más de 5,000 muertes y una destrucción generalizada, particularmente en el costero estado Vargas— ha complicado aún más el futuro de las refinerías, señaló el analista energético Oswaldo Felizzola.

"Ahora la prioridad parece ser reconstruir todo el estado Vargas y (atender) toda la tragedia que generaron los terremotos en el país ", afirmó.

Felizzola indicó que cualquier inversión importante en refinación probablemente se pospondrá hasta 2027 o más, dado que el gobierno está enfocado en producir más petróleo. Restaurar plenamente la capacidad de refinación requeriría al menos 20.000 millones de dólares, una estimación respaldada por otros expertos del sector consultados por Reuters.

Algunas petroleras extranjeras han expresado interés en Venezuela este año, después de que fuerzas de Estados Unidos capturaron al presidente Nicolás Maduro el 3 de enero.

Sin embargo, estas empresas tienen pocos incentivos para rehabilitar las refinerías locales, dado que Estados Unidos cuenta con sus propias instalaciones capaces de procesar las complejas variedades de crudo pesado y con alto contenido de azufre de Venezuela.