Cantabria consolida a China como su segundo proveedor al triplicar las compras en diez años

La proyección e influencia de China respecto al resto del planeta es una premisa indiscutible que el gigante asiático ha ido construyendo lustro a lustro ... en los últimos tiempos. Con una posición preponderante en la actualidad en multitud de tecnologías y materias primas, el país comunista se ha erigido como un proveedor global que incluso ya ha asentado sus industrias en otras partes del mundo, amenazando multitud de tejidos productivos en territorios lejanos, con especial incidencia en la Unión Europea, cuyas compañías no pueden competir en ocasiones con sus homólogas orientales ante unas reglas de actividad asimétricas. Dentro de esa corriente general, Cantabria tampoco escapa a la influencia del 'Gran Dragón', pues las compras regionales a ese país se han triplicado en apenas diez años. A día de hoy es el segundo mayor proveedor de la Comunidad, tan sólo por detrás de Reino Unido, con un 11,6% de las importaciones.

Los datos los aporta la Dirección Territorial de Comercio en Cantabria, integrada en el Instituto de Comercio Exterior (ICEX). Como punto de partida, las importaciones cántabras procedentes de China alcanzaron 346,9 millones de euros en 2025. El mencionado porcentaje es similar a nivel nacional: un 11,3%. Así, China también ocupa el segundo puesto como proveedor para España. En el caso cántabro, Reino Unido totaliza el 17,1% de las compras foráneas. Para España, esta posición privilegiada la ocupa Alemania con el 11,4% de las transacciones, casi a la par que el referente asiático.

Según el ICEX, aunque estas cifras han ido creciendo, desde el año 2022 se observa que en el conjunto del país este avance se ha ido frenando. En lo que respecta a la región han seguido en aumento, pero únicamente impulsadas por las importaciones de barcos –unas operaciones que suelen tener carácter puntual–. Si se excluye este segmento, la tendencia regional es similar a la observada en España.

de Cantabria proviene de Reino Unido, principal proveedor extranjero.

Barcos, automóviles, piezas de automoción y electrodomésticos lideran las compras desde China

Para Manuel Blanco, director territorial del ICEX en Cantabria, «China se ha consolidado como un socio comercial fundamental para Cantabria y España, tanto por su tradicional peso como proveedor como por las crecientes oportunidades que ofrece su mercado interno para la exportación. Aunque esta relación comercial es muy beneficiosa, la experiencia reciente ha puesto de manifiesto la conveniencia de evitar dependencias excesivas en productos estratégicos. Por ello, las empresas y las administraciones están apostando por una mayor diversificación de proveedores. No se trata de un desacoplamiento total, que no sería deseable, ni siquiera factible. Se trata de reducir riesgos para reforzar la resiliencia de las cadenas de valor y afrontar con mayor seguridad un entorno internacional cada vez más volátil», analiza.

Por sectores, las principales importaciones procedentes de China rumbo a Cantabria son barcos, seguidos de automóviles, componentes de automoción y electrodomésticos.

Desde el ICEX precisan que esta composición ha cambiado desde 2016, cuando los productos de fundición y los componentes electrónicos eran las principales importaciones. También la maquinaria eléctrica ha sido relevante algún año.

Desde 2022 se observa un cierto frenazo en el incremento previo de las operaciones

Sin embargo, las importaciones de productos de fundición han ido cayendo, lo que se une al crecimiento de las importaciones de electrodomésticos y la irrupción de automóviles y barcos, cambiando totalmente el ranking de compras a ese país.

En cifras, las importaciones chinas suponían 107,05 millones en 2016, por 136,17 en 2019. Con la pandemia el volumen comercial bajó hasta los 105,68 millones en 2020, con altibajos en los ejercicios sucesivos. Sin embargo, en 2024 ya se cerraron operaciones por 335,25 millones, hasta los 346,91 del año pasado. Además, en los últimos 12 meses las tendencias se han mantenido estables.

A nivel nacional, las principales importaciones procedentes de China son componentes electrónicos, prendas textiles de vestir, productos químicos, maquinaria eléctrica y automóviles. Esta composición no ha cambiado tanto como en el caso e Cantabria, exceptuando también la entrada de los automóviles que ha desplazado a los electrodomésticos. También destaca como los componentes electrónicos han ido ganando peso.

En cuanto a las exportaciones cántabras destinadas a China, alcanzaron 15,3 millones de euros en 2025, un residual 0,5% del total de ventas de la región. Ello le sitúa en el puesto 31º en el ranking de exportaciones regionales. Además, este porcentaje es inferior al observado a nivel nacional, con un 2,1%. De momento la relación está claramente descompensada.

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