Apple sube los precios de Mac e iPad hasta 1300 dólares por la escasez de chips impulsada por la inteligencia artificial

Apple oficializó el 25 de junio un aumento generalizado de precios en toda su línea de computadoras Mac y tabletas iPad en Estados Unidos. Los incrementos van desde 100 hasta 1.300 dólares, según el modelo y su capacidad de almacenamiento.

Tim Cook reconoció que la medida era inevitable: la escasez de chips de memoria, impulsada por la demanda masiva de infraestructura para inteligencia artificial, encareció los componentes a un ritmo que la compañía ya no pudo absorber.

El anuncio del 25 de junio abarca la totalidad del catálogo de Mac e iPad disponible en las tiendas oficiales de Estados Unidos. Los ajustes son amplios: desde 100 dólares en los modelos de entrada hasta 1.300 dólares en la Mac Studio con procesador M3 Ultra, que pasó de 3.999 a 5.299 dólares.

Cook explicó que la compañía intentó durante meses absorber el alza de costos con cargo a su propio balance. La situación, dijo, se volvió insostenible: la industria no había visto antes un encarecimiento tan rápido ni de semejante magnitud.

Las acciones de Apple cayeron un 6% en Wall Street tras el anuncio. Una caída que refleja algo concreto: los inversores temen una contracción del consumo global.

El origen del problema está en la competencia por chips de memoria. Los grandes desarrolladores de modelos de inteligencia artificial requieren cantidades masivas de DRAM y almacenamiento flash para equipar sus centros de datos. Ante esa presión, fabricantes como Micron y Samsung priorizaron contratos con empresas de IA —donde los márgenes son considerablemente mayores— y redujeron la oferta disponible para dispositivos de consumo masivo.

Según la consultora TrendForce, el precio de la memoria DRAM subió un 98% en el primer trimestre del año, con proyecciones que anticipan nuevos incrementos superiores al 60% para el trimestre en curso.

Los analistas acuñaron el término “Ram-ageddon” para describir el fenómeno. La lógica histórica de la tecnología indica que los componentes bajan de precio con el tiempo; la fiebre por la IA revirtió esa tendencia por completo. El impacto es concreto: según TechInsights, el costo del paquete de memoria para un teléfono de alta gama pasó de 50 a cerca de 200 dólares en un solo año.

En computadoras portátiles, la MacBook Air de 13 pulgadas con 512 GB subió de 1.099 a 1.299 dólares, mientras que la MacBook Pro de 14 pulgadas con 1 TB pasó de 1.699 a 1.999 dólares. Estos dos modelos concentran la mayor parte de las ventas entre profesionales y estudiantes.

En escritorio, la iMac aumentó de 1.299 a 1.499 dólares y la Mac mini con M4 Pro pasó de 1.399 a 1.599 dólares. El ajuste más pronunciado es el de la Mac Studio M3 Ultra: saltó 1.300 dólares hasta alcanzar los 5.299 dólares.

Las tabletas también registraron subas. El iPad básico pasó de 349 a 449 dólares; el iPad Air con 128 GB subió de 599 a 749 dólares; el iPad Pro con 256 GB aumentó de 999 a 1.199 dólares. El Apple TV 4K, el HomePod y el Vision Pro también registraron incrementos. Por ahora, el iPhone, el Apple Watch y los AirPods mantienen sus precios sin cambios.

La exclusión del iPhone no pasó desapercibida. Nabila Popal, directora de análisis de IDC, sostiene que Apple separó deliberadamente ambos anuncios para proteger la imagen de su producto estrella ante el inminente lanzamiento de nuevos modelos.

Los números respaldan esa lectura. JPMorgan estima que el peso de los chips de memoria en el costo total de un teléfono saltará del 15% al 45% en tres años, escenario bajo el cual los modelos de alta gama podrían subir hasta 200 dólares en el mercado estadounidense. La estabilidad actual del iPhone tiene fecha de vencimiento.

En Argentina, el decreto 333 eliminó los aranceles de importación para teléfonos e informática. Sin embargo, el IVA del 21% y los impuestos internos del 9,5% mantienen el precio del iPhone 17 Pro Max cerca de los 2.000 dólares, equivalente a casi tres millones de pesos.

Alejandro Goldín, gerente general de maximstore, distribuidor oficial de Apple en Argentina, señaló que la compañía logró contener sus aumentos entre el 10% y el 20%, mientras otros fabricantes elevaron precios más del 80% en el último año. Goldín indicó que intentarán trasladar el mínimo posible al consumidor local, apoyándose en financiamiento en cuotas sin interés.