El cambio en el orden mundial del tomate: España exporta 320.000 toneladas menos y Marruecos 180.000 más

La inmensa cantidad de diferencias normativas entre la Unión Europea (UE) y los terceros países con los que entra en competencia en los mercados agroalimentarios presiona a los agricultores del viejo continente.

La queja en las explotaciones europeas señala a las producciones ajenas al bloque que, gracias a los diferentes acuerdos establecidos por la UE, acceden a los mismos puntos de venta pese a aprovechar leyes favorables para aumentar su rentabilidad.

El tomate, cultivo en el que España se ha destacado tradicionalmente como un gigante mundial, es uno de los mejores ejemplos para explicar esta problemática que denuncian los productores nacionales.

La estadística de los últimos diez años evidencia cómo Marruecos, apoyado en una legislación laboral que permite alcanzar unos costes considerablemente inferiores, ha experimentado un desarrollo en la venta de tomates –mayoritariamente hacia la UE– que ha desplazado a España de sus principales destinos.

Según los datos ofrecidos por Comtrade, la División de Estadística de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Marruecos ha incrementado sus exportaciones un 34,81 % desde 2016, de las 524.907 toneladas vendidas entonces a las 707.621 comercializadas al mundo en 2025.

La variación porcentual es casi igual, aunque en sentido inverso, para España, cuyas ventas se han desplomado un 36,16 % entre 2016 y 2025, de 910.663 toneladas a 581.361 toneladas. La región española más afectada por este desplome es Almería, la reina de la producción tomatera en el país al acaparar un 67,49 % del total, que cae de las 538.111 toneladas de 2016 a las 392.362 toneladas en 2025, un 27,09 % menos.

La brecha de precios aúpa la estrategia marroquí, que sostiene sus cuentas gracias a un gasto en mano de obra ínfimo en comparación con lo exigido por ley en la UE. Cosechar una hectárea de tomate rama bajo invernadero en Almería ascendió en la campaña 2024/2025 a 80.049 euros; de este desembolso un 46 % (36.826 euros por hectárea) corresponde a mano de obra, cifra impensable en Marruecos.

Esta desigualdad de costes permite que poderosos competidores de terceros países como Marruecos o Turquía coman terreno a las explotaciones europeas. Los tomates exportados por el reino de Mohamed VI en 2025 se vendieron a una media de 1,64 euros por kilo, por los 1,81 euros por kilo de España o los 1,92 euros por kilo de Países Bajos. Desde el inicio del período analizado a la actualidad España ha levantado el precio de sus exportaciones de tomate en gran medida, en 2016 el precio era 1,06 euros el kilo; sin embargo, se mantiene la diferencia con Marruecos, que entonces exportó 0,18 euros por kilo por debajo de España, por los 0,17 euros por kilo más barato que firmó en 2025.

Esta evolución en la producción y exportación tomatera evidencia un cambio en el orden mundial del cultivo, donde España ha pasado de acercarse al liderato que ostenta Países Bajos a ser superado con creces por Marruecos.

En 2016, España exportaba 910.663 toneladas de tomate al mundo, a tan solo 156.354 toneladas del poderío neerlandés. Nueve años después, en 2025, las 581.361 toneladas de España la colocan a 477.514 de Países Bajos, con 1.058.875 toneladas de tomates exportadas, y a 126.260 de Marruecos, que gana peso con las 707.621 toneladas exportadas en el último año.