Tras presión de EE. UU., MinComercio busca endurecer controles para prevenir el trabajo forzoso

Tras el llamado de Estados Unidos, el Gobierno propone nuevas reglas para prevenir trabajo forzoso, reforzando controles sobre importadores y exportadores mediante la VUCE. Aquí los detalles.

El Ministerio de Comercio publicó un proyecto de resolución que busca fortalecer la prevención del trabajo forzoso en las cadenas de suministro internacionales de los bienes que Colombia importa y exporta. La iniciativa establece lineamientos para que los operadores de comercio exterior implementen procesos de debida diligencia que les permitan identificar, evaluar y gestionar riesgos de manera autónoma.

El borrador de la norma se conoce pocos días después de que Estados Unidos ubicara a Colombia bajo un nuevo foco de vigilancia comercial al concluir que el país no ha prohibido ni restringido de manera efectiva la importación de bienes producidos con trabajo forzoso.

La decisión fue adoptada por la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), que abrió la posibilidad de aplicar medidas arancelarias correctivas bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. Según un análisis de AmCham Colombia, esta conclusión ubica al país en la categoría más crítica entre las 60 investigaciones iniciadas por la administración Trump el pasado 12 de marzo.

El objetivo central de la propuesta es que las empresas incorporen procesos de debida diligencia para detectar posibles riesgos de trabajo forzoso en cualquier etapa de sus cadenas de suministro, tanto en operaciones de importación como de exportación.

Para ello, el Ministerio de Comercio utilizará un estándar basado en “motivos razonables”, sustentado en información objetiva, verificable y suficiente que permita identificar riesgos de que un producto haya sido elaborado bajo condiciones de trabajo forzoso.

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La evaluación no dependerá de una sola fuente. La autoridad podrá considerar información proveniente de entidades nacionales y extranjeras, organismos internacionales, denuncias de organizaciones de la sociedad civil y datos entregados por los propios importadores o exportadores.

Además, la Dirección de Comercio Exterior podrá publicar criterios e indicadores generales de riesgo para orientar a las empresas en la identificación y prevención de estos casos.

El proyecto contempla la creación de un canal específico dentro de la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE) y del Sistema Integrado de Gestión del Riesgo (SIGR), donde podrán recibirse denuncias, reportes y comunicaciones relacionadas con bienes presuntamente vinculados al trabajo forzoso.

La propuesta también fortalece la coordinación entre entidades públicas. El Ministerio de Comercio podrá intercambiar información con la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian), el Ministerio del Trabajo, la Fiscalía General de la Nación y organismos internacionales para facilitar la aplicación de estos lineamientos.

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La resolución recalca que todas estas actuaciones deberán desarrollarse respetando los tratados internacionales sobre derechos humanos y laborales ratificados por Colombia.

La norma asigna a las empresas un mayor grado de autorresponsabilidad. Cada operador de comercio exterior deberá gestionar de manera autónoma los riesgos presentes en sus cadenas de suministro bajo estándares de conducta empresarial responsable.

No obstante, el proyecto aclara que el enfoque será preventivo y orientador. Los indicadores de riesgo o la información recopilada no serán suficientes, por sí solos, para negar, suspender o restringir permisos, licencias o vistos buenos relacionados con el comercio exterior.